2 Octobre 2000
Addis Abeba, Ethiopie — Le président éthiopien, M. Negaso Gidada, a rendu un vibrant hommage aux athlètes de son pays pour leur "succès sans précédent" à la 27ème 0lympiade qui a pris fin dimanche, à Sydney, en Australie.
Les athlètes éthiopiens, hommes et femmes, ont remporté huit médailles au total à Sydney, dont quatre d'or, une d'argent et trois de bronze, au 5.000 m, au 10.000 m et au marathon, rappelle-t-on.
Ils ont placé leur pays en 2ème position en athlétisme, derrière les Etats-Unis, au 20ème rang mondial pour le décompte général des médailles et au premier rang des neufs pays africains qui ont obtenu des médailles à l'issue des jeux d'Australie.
"Nos athlètes ont fait la fierté de tous les Ethiopiens avec le succès sans précédent de Sydney, alors que le pays participe aux Jeux Olympiques depuis 44 ans", a déclaré le chef de l'Etat dans un message de félicitations lu à la télévision dimanche soir, à Addis Abeba.
M. Negasso a ajouté qu'il était certain que la Nation, y compris les Ethiopiens de la dispora, partageait la "fierté" ressentie par le gouvernement à la suite des hauts faits des athlètes du pays, hommes et femmes, lors des jeux de Sydney.
Aussi, a-t-il exhorté l'ensemble du peuple éthiopien à se mobiliser derrière le slogan de ses "athlètes héroïques" - "Cela reste possible" - et à travailler dur "pour faire avancer la culture de la démocratie et gagner la lutte contre la famine et pour le développement socio-économique."
Les athlètes font la "fierté" de la nation, a affirmé le président Negasso en annonçant que le pays se préparait à leur faire un "accueil de héros" à leur retour vendredi prochain, à Addis Abeba.
Plusieurs groupes ont commencé a se constituer en comités d'accueil. Le comité national olympique éthiopien a invité ces groupes ainsi que d'autres organisatons à prendre contact avec le groupe de travail qu'il a mis en place pour "réserver à nos athlètes héroïques l'accueil joyeux et sans précédent qu'ils méritent du fait de leurs victoires à Sydney."
Hailé Gebreselassié a remporté la médaille d'or au 10.000 m hommes, imité par Derartu Tulu au 10.000 m dames, Million Wolde au 5.000 m hommes et de Gezahegn Abera au marathon hommes.
La seule médaile d'argent de l'Ethiopie a été obtenue par Gete Wami, 2ème au 10.000 m dames. Assefa Mezgebu au 10.000 m hommes, Gete Wami au 5.000 m dames et Tesfaye Tola au marathon hommes, ont obtenu la médaille de bronze.
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