Addis Abeba, Ethiopie — L'Ethiopie a rejeté l'augmentation de 150 pour cent des taxes portuaires instituée depuis le 15 janvier par Djibouti sous prétexte qu'Addis Abéba avait violé l'accord signé en 1999 par les deux pays.

Selon la presse gouvernementale, citant un communiqué du ministère des Affaires étrangères, L'Ethiopie fonde justement ce rejet sur le fait que sur la base de cet accord, les taxes portuaires ne peuvent pas être changés sans le consentement mutuel des deux parties.

Le Port International de Dubai, qui en 1999 a repris la semaine dernière la gestion du port de Djibouti dans le cadre d'un contrat de 20 ans, a introduit une nouvelle taxe portuaire de 2,50 dollars par tonne de marchandise en transit - ce qui représente une augmentation de 1,50 dollars.

Cependant, le ministère des Affaires étrangères a déclaré que des négociations entre les deux pays auraient lieu à Addis Abéba le mois prochain pour résoudre ce différend.

"Une taxe portuaire décrétée par une seule des parties ne peut entrer en vigueur, a indiqué le communiqué, en se référant à l'accord signé entre les deux parties en 1999.

Après la déclaration de 1993 stipulant l'indépendance de l'Erythrée par rapport à l'Ethiopie, Addis Abéba avait continué à utiliser les ports de la Mer Rouge d'Assab et d'Assawa, qui appartiennent à l'Erythrée.

Elle se livre maintenant à l'importation et à l'exportation de marchandises à partir du port de Djibouti depuis l'éclatement du conflit frontalier avec Asmara en 1998.

Le port de Djibouti a pratiqué la manutention de 2,4 millions de tonnes de produits d'exportation et d'importation pour l'Ethiopie en 1999, ce qui lui a rapporté 250 millions de dollars, selon des sources autorisées au niveau du port.