Addis Abéba, Ethiopie — L'Ethiopie a rejeté, mardi, les informations de presse attribuant au président Smael Oumar Guelleh de Djibouti des propos relatifs au retrait des troupes éthiopiennes de Somalie.

Selon des articles parus récemment dans la presse locale, ce dernier aurait, lors d'une conf"érence de presse tenue à l'issue d'une visite d'Etat, la semaine dernière, en Erythrée, demandé à Addis Abéba de "retirer ses troupes de Somalie".

Dans un communiqué publié dans la presse officielle en réaction à ces propos, le ministre éthiopien des Affaires étrangères a qualifié ces déclarations "d'étranges" et de "préoccupantes".

Les propos attribués au président Guelleh ont été rapportés par les médias étrangers dont, notamment, le quotidien "Al-Hayat, un journal publié en langue arabe à Londres et largement diffusé au Moyen-Orient.

"Nous (Djibouti) avons demandé aux Ethiopiens de retirer ses troupes de Somalie et la situation évolue positivement à cet égard", aurait dit M. Guelleh, cité par "Al-Hayat".

"Pour autant que nous sachions, c'est seulement le gouvernement de transition de Abdulkassi Salad Hassan (de Somalie) qui accuse l'Ethiopie de positionner des troupes en Somalie", a déclaré le communiqué.

De toute façon a-t-il ajouté, le gouvernement somalien de transition a lui-même déclaré que l'Ethiopie avait retiré ses troupes de Somalie, étant donné qu'il ne pouvait pas justifier ses accusations sans fondement relatives à une présence de l'armée éthiopienne dans ce pays".

Il a en outre dit qu'il n'y avait pas de "raison urgente" qui pouvait amener l'Ethiopie à positionner des troupes en Somalie, et il ne l'avait pas fait.

"Nous espérons que le gouvernement de Djibouti va s'inscrire en faux contre ces informations, si ces dernières ont déformé les propos du président", a ajouté le communiqué.

L'Ethiopie avait précédemment démenti les allégations selon lesquelles le gouvernement somalien de transition, arrivé au pouvoir grâce aux bons offices de Djibouti, a positionné des troupes en Somalie.

Toutefois, elle avait avoué publiquement que ses forces avaient fait des incursions en territoire somalien, "à la poursuite" d'éléments séparatistes soutenus par les fondamentalistes d'Al-It opérant en Somalie.