Addis Abéba, Ethiopie — Les Nations Unies ont révélé, jeudi, que leurs relations avec l'Erythrée se trouvaient dans l'"impasse" au sujet de la mise en place de la Zone de sécurité temporaire (ZTS) destinée à séparer les forces éthiopiennes et érythréennes le long de leur frontière commune.

Les deux pays avaient convenu, au mois de décembre, de créer cette zone en vue de mettre fin à deux années de conflit frontalier.

La mission de l'ONU en Ethiopie et Erythrée (UNMEE) a déclaré, dans un communiqué, qu'elle a vérifié que les forces éthiopiennes se sont totalement retirées de l'Erythrée jusqu'aux limites sud de la ZTS, une zone tampon large de 25 Km située le long de la frontière commune aux deux pays.

Toutefois la partie érythréenne n'a procédé qu'à une "réorganisation" substantielle d'un certain nombre de ses forces vers les limites nord de cette zone, en dépit de la date limite fixée au 3 mars d'un commun accord pour achever cette opération.

L'UNMEE trouve qu'une concentration importante de troupes érythréennes demeure dans les trois secteurs inclus dans la future ZTS, a annoncé le communiqué.

On dit que l'Erythrée aurait été irritée par le retrait partielle des forces éthiopiennes de son territoire.

Auparavant, ce pays avait affirmé que la zone que l'UNMEE devait mettre en place, permet en fait à l'Ethiopie de redéployer ses forces vers des régions qui n'étaient pas sous son administration avant l'éclatement du conflit frontalier.

"Les autorités érythréennes ont informé l'UNMEE que la décision de stopper la réorganisation de leurs forces est fondée sur leur opposition aux modifications apportées au premier tracé de la carte de la future ZTS comme convenu lors de la troisième réunion de la commission militaire de coordination", a précisé le communiqué.

La mission onusienne a déclaré qu'elle tentait actuellement de sortir de l'impasse afin que la zone temporaire de sécurité puisse être créée et permette aux civils de rentrer chez eux.

Son chef, M. Legwaila Joseph Legwaila, qui est également représentant spécial du Secrétaire général de l'ONU, devrait se rendre ce vendredi à New York pour des consultations. Il a affirmé, dans un communiqué, que la création de la ZTS était une étape essentielle du processus de paix.

"Nous voulons que les deux parties progressent dans la résolution de ce conflit. La mise en place d'une ZTS qui joue son rôle, revêt une importance capitale non seulement pour les populations touchées par la guerre mais constitue aussi un signal en direction de la communauté internationale", a-t-il ajouté.

Par ailleurs, le commandant de la force de l'UNMEE, le Général Major, Patrick Cammaert s'est déclaré satisfait des opérations de vérification effectuées au niveau de la frontière sud et ajoutant être en mesure de confirmer que les forces éthiopiennes se trouvent en dehors de la future ZTS.

Il a déclaré que les 4 200 observateurs et soldats de la force de maintien de la paix se tiennent prêts à accomplir leur mission de vérification conformément aux accords de sécurité signées par les deux parties.