Dakar, Sénégal — Le secrétaire général des Nations Unies, Kofi Annan, a recommandé une prolongation de six mois du mandat de la Mission des Nations Unies en Ethiopie et Erythrée (MNUEE).

Selon un communiqué de la MNUEE reçu vendredi à la PANA, Annan souhaitait maintenir un soutien déterminant au processus de paix en cours à la suite d'une paix négociée sur le conflit frontalier entre l'Ethiopie et l'Erythrée.

Si le Conseil de Sécurité approuve cette proposition, le mandat de la MNUEE sera prolongé jusqu'au 15 septembre.

Les arguments en faveur de la prolongation relèvent les progrès réalisés dans le processus de paix ainsi que les obstacles sur la création de la Zone Provisoire de Sécurité (ZPS) entre les deux pays.

Dans son rapport au Conseil de sécurité, Annan a souligné que l'Erythrée a arrêté de redisposer ses troupes dans la zone à la suite de ses réserves concernant les ajustements apportés à la carte initiale de la zone.

En conséquence, la MNUEE n'a pas pu créer officiellement la ZPS. La MNUEE a également exprimé son inquiétude sur le fait que les deux parties ont récemment restreint leurs mouvements.

"Cette situation a créé un vide militaire précaire et potentiellement dangereux dans les zones où la Zone Temporaire de Sécurité doit être établie", a averti Annan dans son rapport au conseil de sécurité.

"Les soldats de la MNUEE sont confrontés à une situation instable puisque l'une ou l'autre partie peut tenter de retourner dans les zones récemment évacuées", a-t-il souligné.

Il a appelé à "un règlement rapide" de la situation et souligné la nécessité pour les deux parties d'accorder à la MNUEE une liberté de mouvement inconditionnelle et sans entraves.

Se penchant sur l'avenir, il a indiqué que la création de la zone tampon sera sans nul doute accompagnée de défis humanitaires considérables liés au retour des populations vers les zones à l'intérieur et aux alentours de cette zone tampon.

Pour réduire les risques inhérents, il a encouragé les bailleurs de fonds à contribuer aux activités de déminage.

Le rapport du secrétaire général fait observer que la MNUEE constate plusieurs évènements positifs.

Ce sont, entre autres, le fait qu'aucune violation majeure du cessez-le-feu ne s'est produite durant les trois derniers mois, la création d'une commission frontalière et une autre de réclamations, comprenant des représentants sélectionnés par les deux parties.

Face au refus de l'Ethiopie d'accepter un des commissaires nommés par l'Erythrée, Annan espère que cette question sera résolue rapidement.

Le Conseil de sécurité devrait se pencher le 13 mars sur ce rapport lors des consultations auxquelles assistera Legwaila Joseph, représentant spécial du Secrétaire général des Nations Unies.