Addis Abéba, Ethiopie — Le Comité International de la Croix Rouge (CICR) a annoncé dimanche qu'elle a aidé au rapatriement de 856 prisonniers de guerre érythréens et 628 prisonniers éthiopiens depuis la signature par les deux pays de l'accord global de paix le 12 décembre dernier en vue de mettre fin à plus de deux ans d'un conflit frontalier.

Le dernier et troisième groupe de prisonniers érythréens, qui étaient au nombre de 242, est rentré dimanche, via le poste frontier éthiopien de Rama pour se rendre dans la ville érythréenne d'Adi Qala, a indiqué le CICR dans un communiqué de presse.

L'institution humanitaire a souligné que ses délégués avaient d'abord recensé ces érythréens à qui ils rendaient régulièrement visite au camp de Dedessa.

Les érythréens, libérés de ce camp mercredi, ont été transportés à bord de six autocars en compagnie des membres du personnel du CICR.

Le CICR avait auparavant rapatrié un premier groupe de 359 blessés érythréens et 360 prisonniers de guerre éthiopiens les 23 et 24 décembre 2000.

Un autre contingent de 255 érythréens a quant lui été rapatrié le 18 janvier. Selon le CICR, il a été suivi le 20 janvier par un groupe de 50 prisonniers éthiopiens et le 17 février par un autre de 218 éthiopiens.

Lors de la signature du traité de paix, le CICR avait dit qu'il avait recensé quelque 2.600 prisonniers érythréens de guerre en Ethiopie et 1.000 éthiopiens en Erythrée.

L'accord de paix, rappelle-t-on, oblige les deux parties à échanger des prisonniers de guerre civils, retenus dans l'un et l'autre territoire.