Mbabane, Swaziland — Le Swaziland risque de connaître un grave déficit alimentaire au cours de l'année, a averti le Groupe de travail national chargé de la prévention des catastrophes.

Selon le chef de ce groupe de travail, le Dr Ben Nsibandze, la vague de chaleur actuelle et la grêle ont détruit la majeure partie des champs de maïs du pays et les perspectives de production pour cette année sont très peu encourageantes.

Le gouvernement a déjà lancé un appel à l'aide internationale par l'intermédiaire du Programme alimentaire mondial (PAM) et de l'Organisation des Nations Unies pour l'Alimentation et l'Agriculture (FAO).

Nsibandze a déclaré qu'il était difficile, à ce niveau, de mesurer l'ampleur du désastre. "Déjà, le ministre de l'Agriculture a demandé au Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD), de contacter le PAM et la FAO pour leur demander de procéder à une évaluation conjointe de l'état des cultures", a-t-il dit.

"Cette estimation permettra au pays de connaître l'ampleur des dégâts causés aux cultures et pourra servir de fondement aux demandes d'assistance alimentaire qui seront soumises à la communauté internationale", a indiqué Nsibandze.

Il a en outre déclaré que plusieurs communautés avaient saisi le groupe de travail pour signaler qu'elles avaient enregistré des dégâts considérables.

"Alors qu'elles ne se sont pas encore remises des effets des inondations de l'année dernière, voilà que ces communautés sont encore sévèrement touchées par les tempêtes de grêle et la vague de chaleur, des phénomènes climatiques qui réduisent considérablement les chances d'une bonne récolte", a dit Nsibandze.

"C'est pourquoi ces communautés estiment qu'elles ne peuvent pas sans assistance extérieure, se remettre des effets de ces désastres", a-t-il ajouté.

Le Secrétaire général du ministère de l'Agriculture, Noah Nakambulke, a aussi confirmé les menaces de famine en déclarant que les perspectives s'annoncent très mauvaises pour la principale culture du pays.