New York, Nations Unies — Le Conseil de Sécurité de l'Organisation des Nations Unies (ONU) a prolongé jeudi le mandat de la Mission de l'ONU en Ethiopie et Erythrée (UNMEE) de six autres mois.

La mission de maintien de la paix, qui sera prolongée jusqu'au 15 septembre 2001, a été autorisée en septembre 2000 pour contrôler l'application de l'accord de paix, signé entre Addis Abéba et Asmara en juin en vue de mettre fin à leur conflit frontalier, vieux de deux ans.

Au début du mois de mars, la quasi-totalité des 4.200 observateurs militaires et troupes de la force de maintien de la paix étaient prêts à être déployés dans les deux pays.

Dans une résolution adoptée à l'unanimité jeudi, le Conseil a demandé aux deux ex-belligérants d'assurer une application rapide de l'accord de paix.

Le Conseil leur a demandé explicitement de réorganiser leurs forces et de se retirer de la ligne de front afin de laisser suffisamment d'espace permettant la création d'une zone de sécurité séparant les forces des deux parties.

Dans son dernier rapport sur les deux pays, le Secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, a dit que l'Ethiopie avait achevé le redéploiement de son armée et l'Erythrée avait mis fin au mouvement de ses troupes.

Le Conseil de Sécurité a demandé aux deux parties d'assurer la libre-circulation du personnel de l'UNMEE, de créer des corridors aériens directs entre les deux capitales pour la sécurité des fonctionnaires de l'ONU, de conclure un accord permettant à l'ONU de déployer ses forces et de faciliter le déminage en coordination avec le service de déminage de l'ONU.

Estimant que la fin de la mission de maintien de la paix était liée à la mise en place de la frontière de démarcation entre les deux pays, le Conseil a insisté sur l'importance d'une collaboration étroite entre la Commission qui décide du redécoupage de la frontière et l'UNMEE.

Le Conseil a exhorté les deux pays à prendre en charge le financement de la Commission, chargée du redécoupage de la frontière.

En outre, l'organisation onusienne a invité la communauté internationale à soutenir le processus de paix en contribuant au Fonds Spécial Volontaire, mis en place pour faciliter une délimitation et une démarcation rapide de la frontière commune aux deux pays.

La guerre entre l'Ethiopie et l'Erythrée a éclaté en 1998 à la suite d'un litige frontalier. Grâce à la médiation de l'Organisation de l'unité africaine (OUA) et de l'Autorité Intergouvernementale pour le développement (l'IGAD), les deux pays sont parvenus à un accord de cessation des hostilités en juin 2000 à Alger et ont conclu un autre pacte en décembre mettant ainsi fin à la guerre.

Dans sa résolution, le Conseil a noté les progrès faits par les deux pays sur la mise en application de l'accord de paix et les a encouragé à poursuivre leurs efforts.