11 Mai 2001
Dakar, Sénégal — Le Comité pour la Protection des Journalistes (CPJ) a exprimé ses vives préoccupations pour les "suspensions injustifiées" de l'hebdomadaire "Guardian" et du mensuel "Nation", deux périodiques à capitaux privés publiés au Swaziland.
Dans une lettre ouverte, adressée au roi Mswati III depuis son siège de New york et datée de vendredi, le Comité demande au gouvernement de revenir sur sa décision de suspension.
Il relève que le Rédacteur en Chef du "Guardian", Thulani Mthethwa, avait été arrêté par la police le 2 mai. Les agents de la sécurité l'avaient ensuite conduit dans leurs locaux, où il devait être soumis à un interminable interrogatoire sur les articles parus dans son journal au sujet des activités qui se déroulent au sein du palais royal.
Le journaliste n'avait été libéré qu'au bout de plusieurs heures.
Le Comité avait déclaré que, le 4 mai, le nouveau Secrétaire de la Presse privée, Sam Malinga, avait sommé le "Guardian" de cesser immédiatement de paraître, au motif que ce périodique n'avait pas fait l'objet d'une déclaration en bonne et due forme auprès de ses services.
Le même jour, la police avait saisi toutes les copies de la nouvelle édition du "Guardian" à la frontière sud-africaine (le journal est imprimé à Middelburg, en Afrique du Sud).
Le gouvernement avait alors pris un "Arrêté extraordinaire" pour suspendre le "guardian" et le "Nation", en se fondant sur un article de la Loi de 1968 relative à l'Interdiction des Publications.
La rédaction du "Guardian" et du "Nation" devaient comparaître le 11 mai.
Le CPJ a affirmé que "le Secrétaire de la Presse a pour mission d'entraver le travail de la presse indépendante. Il suffit, pour s'en convaincre, de se rappeler que le nouveau Secrétaire a été nommé le 3 mai, selon une procédure de circonstance, à la veille de la décision de suspension qu'il avait prise contre le "Guardian".
"Le CPJ dénonce la suspension de ces deux publications indépendantes, un acte qui, à son avis, entre dans le cadre d'une campagne orchestrée pour faire taire toutes les voix critiques du royaume", affirme le Comité.
Le CPJ indique, par ailleurs, qu'il "a le sentiment que les journalistes doivent avoir la liberté de rédiger des articles sur leur gouvernement, la liberté de chercher, de recevoir et de diffuser des informations étant un droit reconnu à tous les peuples, quelle que soit la forme de gouvernement sous laquelle ils vivent, par l'article 19 de la Déclaration universelle des Droits de l'Homme."
Le Comité a aussi prié le roi swazi de "faire rapporter, sans condition, la décision de suspension du 'Guardian' et du 'Nation' et de donner des instructions aux représentants du gouvernement afin qu'ils arrêtent de harceler les publications".
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