Khartoum, Soudan — Un premier groupe de 934 réfugiés érythréens a quitté, dimanche, Kasala (est du Soudan) pour leur pays.

Ils ont été transportés à bord d'un convoi de 68 véhicules, dans le cadre du plan de rapatriement volontaire du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés (HCR).

Le représentant du HCR au Soudan, Weceslaus Urasa, qui s'exprimait à Kasala avant l'opération de rapatriement, a annoncé que chaque semaine un millier de réfugiés érythréens, sur les 17.000 inscrits pour le retour au bercail, seront rapatriés.

Selon lui, les candidats au retour ont été pourvus en nourriture pour deux mois, trois couvertures, deux moustiquaires, un four à pétrole et un don en espèces de 200 dollars américains par famille.

En Erythrée, ils recevront des haches, des houes et d'autres outils leur permettant de commencer le travail de la terre, mais ils auront également des fûts d'eau et des abris temporaires.

Dix mois de rations alimentaires leur seront offerts après leur installation dans leurs nouveaux foyers.

Un camp de transit a déjà été installé près de la ville érythréenne de Tessenne d'où les exilés de retour seront envoyés vers leurs lieux d'origine.

Urasa a fait savoir que ces 934 volontaires pour le retour faisaient partie des personnes qui ont fui les combats entre l'Erythrée et l'Ethiopie en 2000.

Le responsable du HCR a révèlé que quelque 174.000 réfugiés érythréens vivaient encore dans 23 camps au Soudan.

Certains d'entre eux sont au Soudan depuis 40 ans, après avoir fui leur pays pendant sa guerre d'indépendance de l'Ethiopie.

Selon Urasa, un sondage, mené au niveau de ces camps, prouve que 90% des réfugiés érythréens souhaite rentrer chez eux.

Pour sa part, Mohammed Ahmed El Aghbash, le commissaire soudanais, chargé des réfugiés, a dit que le deuxième groupe de 934 réfugiés érythréens sera convoyé à Tessenne, mardi, à partir du camp de Laffa, situé au sud de Kasala.