18 Mai 2001
Freetown, Sierra Leone — Le mouvement rebelle sierra-léonais du Front révolutionnaire uni (RUF), exige la libération immédiate de son chef, le caporal Foday Saybana Sankoh, ainsi que celle d'autres membres du mouvement en détention.
Le Ruf a en outre demandé au gouvernement du président Ahmad Tejan Kabbah de lui affecter des édifices publics destiné s à abriter sa permanence de la capitale Freetown et des autres régions.
Le conseiller juridique du RUF et président du Conseil pour la paix, Michael Omrie Golley, a qualifié les exigences du mouvement rebelle formulées à l'occasion d'une rencontre RUF-gouvernement qui vient de prendre fin à Freetown, de "mesure destinée à renforcer la confiance".
Sankoh et les autres militants du RUF avaient été arrêtés le 8 mai 2000 après que ses gardes du corps eurent tiré sur des manifestants civils devant son domicile, faisant 15 morts.
Selon Solomon Berewa, ministre de la Justice et membre de la délégation à ces négociations, la question de la libération des détenus est à l'étude, "surtout à la lumière des légères avancées réalisées dans le cadre du processus du pays".
Concernant la requête du RUF qui a sollicité l'aide des autorités pour l'octroi d'édifices publics, il a fait savoir que le gouvernement a invité le mouvement rebelle à identifier des locaux et de l'en informer.
La rencontre, qui a eu lieu au siège de la Mission des Nations Unies en Sierra Leone, était présidée par l'ambassadeur Oluyemi Adenijie, représentant spécial du secrétaire général de l'ONU.
Cette réunion est la première organisée à Freetown entre les autorités et les rebelles, qui avaient déclenché leur rébellion en 1991.
La rébellion sierra léonaise a fait plus de 20.000 morts et des milliers de réfugiés.
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