Blantyre, Malawi — Quarante-trois malawites expulsés d'Afrique du Sud sont arrivés vendredi à l'aéroport Chileka de Blantyre, dans une atmosphère marquée par des scènes chargées d'une forte émotion.

Les quarante-trois expulsés ont été transportés par un avion sud-africain affrété pour l'occasion.

Le porte-parole du Service malawite de l'Immigration, Hudson Mankhwala, a déclaré à la presse que le groupe avait été arrêté dans les rues et les townships sud-africains, au cours d'une rafle qui avait débuté pendant le week-end.

"Ils ont été incarcérés en attendant leur expulsion, qui était prévue pour aujourd'hui", a-t-il révélé.

Mankhwala a déclaré que tous les expulsés n'étaient pas titulaires d'une autorisation de travail valable ou possesseurs d'un document de voyage en cours de validité.

Les intéressés sont juste passés par les services d'immigration de l'aéroport pour la forme, étant donné qu'ils n'avaient, pour la plupart, ni bagages ni documents de voyages à faire vérifier.

Les agents de l'immigration étaient à l'aéroport pour faciliter leur entrée dans le pays et pour chercher à déterminer pourquoi et comment ils avaient été expulsés, selon Mankhwala.

Un homme d'âge mûr, qui portait sa salopette et un casque de protection, a déclaré à la PANA qu'il rentrait de la mine, après avoir pris son quart dans l'après-midi, lorsqu'il avait été arrêté par la police qui lui avait demandé ses papiers.

"Etant donné que je ne leur avais montré aucun papier, ils m'avaient arrêté malgré mes protestations", a-t-il indiqué.

Cependant, un autre expulsé, qui ne portait pas de chaussures, avait été arrêté alors qu'il prenait le frais à l'extérieur de la maison où il travaillait comme homme à tout faire.

Cependant, l'histoire la plus frappante est celle de cet homme âgé, qui avait quitté le Malawi pour les mines sud-africaines il y a de cela si longtemps qu'il ne savait même pas que le Nyassaland n'existait plus depuis qu'il avait changé de nom, en 1964, pour devenir le Malawi.

A la question qui lui avait été posée pour savoir où se trouvait sa maison, le vieil homme avait répondu:"Nyassaland Lilongwe." Il n'avait même pas conscience que Lilongwe avait pris la place de Zomba, la ville du sud-est du pays, pour devenir, depuis 1975, la nouvelle capitale administrative du Malawi.

La majeure partie des 43 expulsés ont déclaré qu'ils avaient épousé des sud-africaines qui, selon eux, ne savaient même pas que leurs époux avaient été chassés vers le Malawi.

Ils ont affirmé qu'ils avaient été conduits directement en prison après leur arrestation. Seuls quelques-uns des 43 intéressés avaient quelques bagages et la plupart n'avaient pas d'argent sur eux.

Mankhwala a déclaré que la mission du gouvernement avait pris fin à l'aéroport. "Notre rôle est de faciliter leur retour au Malawi, il leur appartient maintenant de retrouver leurs maisons", a-t-il fait remarquer.

Quelques chanceux ont déclaré qu'ils avaient à Blantyre desparents qui pourraient les aider à rejoindre leurs villages d'origine. Cependant, pour ceux qui n'avaient pas de parents dans la ville, les prochains jours seront certainement un cauchemar.

Ces déportés ne constituent que le dernier acte d'une série d'expulsions de l'Afrique du Sud, depuis la fin des années 90.

L'Afrique du Sud, le poumon économique de l'Afrique, avait recours à une main-d'oeuvre immigrée originaire des Etats pauvres de l'Afrique australe.

Depuis 1994, ce pays fait montre de xénophobie, sentiment dont les travailleurs immigrés de la région sont les principales victimes.