Tahar Abou El Farah
27 Décembre 2001
Prise spectaculaire. 517.020 cartouches de cigarettes américaines d'une valeur marchande estimée par les services des douanes à près de 14,5 millions de dh ont été saisies à Tanger. Cette quantité devait rapporter, par ailleurs, au terme du circuit quelque 171 millions de dh aux différents intervenants dans le processus de sa commercialisation, depuis l'importateur clandestin au marchant au détail, le paquet étant écoulé sur le marché parallèle de Tanger à 15 dh.
Alertés par une information selon laquelle des quantités énormes de cigarettes auraient été introduites illégalement à Tanger, les éléments de la brigade mobile de la douane de Tanger se sont déplacés, mardi ver 7h du matin, dans la bourgade de Gzenaya à une douzaine de kilomètres du centre.
Selon les premiers éléments de l'enquête, ces derniers, après s'être introduits dans un local qui appartiendrait à un agent de police retraité et où la marchandise incriminée était supposée cachée, ont découvert toute une pièce pleine de cigarettes.
Les douaniers, après investigation des lieux, ont procédé à la saisie de la marchandise, de deux camions de petit tonnage d'une embarcation pneumatique et ont pu arrêter quatre personnes, deux chauffeurs de camion et deux porteurs, le reste des complices s'étant évanoui dans la nature. La douane aurait également saisi une quantité importante d'armes blanches de différentes natures. Actuellement, l'affaire est entre les mains de la gendarmerie Royale qui fait office de police judiciaire.
Par ailleurs, à en croire certaines sources, l'un des deux porteurs appréhendés aurait déclaré que la marchandise provenait de Larache.
Selon sa version des faits, une soixantaine de personnes, «des porteurs» comme lui, aurait été réunies dans différents cafés de la ville de Tanger et auraient été conduites à Larache où elles devaient attendre l'arrivée d'un bateau transportant des cigarettes de contrebande. Le bateau en question aurait en effet amarré, mardi vers 3 h du matin, à quelques centaines de mètres de la plage à l'entrée du port, et les «porteurs» auraient débarqué la marchandise se servant du zodiac saisi par les douaniers. Les cigarettes auraient été par la suite transportées à bord de trois camions et entreposées à Gzenaya dans la propriété sus-mentionnée.
A en croire les déclarations du porteur en question rapportées par nos sources, la personne qui serait à la tête de cette opération et qui aurait elle-même réuni les «porteurs» ne serait autre que celle impliquée, il y a près d'une dizaine d'années, durant la période des élections de 1993, d'une tentative d'introduction illégale de cigarettes via le port de Tanger. Cette tentative, rappelons-le, a vu l'utilisation d'armes à feu et fut soldée par plusieurs arrestations dont celle de son instigateur. En outre et à Tanger, il est de notoriété publique que cette même personne aurait financé la campagne électorale de certains élus de la ville.
Rappelons en outre qu'il y a près d'une année une opération similaire d'introduction de cigarettes de contrebande à Tanger a été avortée par la douane. Deux camions chargés de cette marchandise, débarquée dans la région de Moulay Bouselham, ont été saisis à 10 km de l'entrée de la ville sur la route de Rabat.
Les cigarettes introduites en contrebande, nous assure-t-on, sont généralement soit contrefaites dans les pays du Sud-est asiatique et introduites au Maroc directement ou via le Rocher de Gibraltar, ou en phase de péremption. Et au lieu d'être détruites comme le veulent les normes internationales, ce qui revient très cher, elles sont écoulées illégalement dans des pays tels que le Maroc.
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