Abou Abel THIAM
8 Février 2002
Si l'importance d'un homme se mesure à l'aune de son utilité pour son pays, dans le rapport entre ce qu'il aura coûté à ce pays et ce qu'il lui aura rapporté, les «Lions» du football vivraient chacun plus de cent ans que le Sénégal ne se lassera pas de leur dire, tous les jours que Dieu fera, «Merci !».
En gonflant de bonheur, à ce point, les millions de coeurs de Sénégalais, choeur harmonieux qui a fait frissonner plus d'un, avec son écho relayé des hameaux du Ferlo aux bombolong de Casamance, des chaumières du Sine aux populeuses banlieues de Dakar, l'équipe nationale de football, expression de cette génération des années 2000 qui a la gagne en bandoulière, a mérité de la nation.
Combien sont-ils qui, dans les rues de Dakar ou de Saint-Louis, quelque part sur les sentiers connus des seuls bergers du Fouta ou d'ailleurs, se sont retrouvés les uns dans les bras des autres, dans cet élan d'effusions, entre inconnus qui, en temps ordinaire, se toisent avec méfiance et suspicion ? Il n'y a que ces rares moments de bonheur commun comme celui d'hier, qui ne sont jamais autant savoureux que lorsqu'il s'agit d'une première, qui peuvent briser les barrières d'âge, de sexe ou de niveau social et plonger tout un peuple dans un moment de félicité, comme celui de ce désormais historique jeudi 7 février 2002.
Personne, après ce groupe des Fadiga, Diouf, Diao, Coly, Sylva et autres, ne pourra plus le dire : ils sont et resteront les premiers à avoir qualifié l'équipe nationale de football à la finale de la Coupe d'Afrique des nations. En attendant dimanche prochain, dans cette suite logique des «premières», quiconque le ferait après eux verrait l'éclat de son oeuvre atténué, parce que ce serait une réédition.
Savent-ils seulement, les Pape Sarr, Sylvain, Diatta, Daf et Herni, combien de frustrations ils ont effacées hier, en nous plaçant en finale, cachet sec qui a estampillé par la même occasion notre ticket de qualification au Mondial de la mention «Méritant !» ? Ce sont, en effet, bien des bouches de pseudo spécialistes qui doutaient de notre mérite d'aller au Mondial qui ont été fermées, cousues d'un fil solide, du genre dont on fait le lacet d'un Coly ; des caquets rabattus, avec la fermeté de prise de balle d'un Sylva
Non, ils sont trop jeunes, cette bande de joyeux copains, pour se souvenir du penalty de Bosquier un jour de Tabaski à Kinshasa. Ils étaient tendres en 1986, lorsqu'une élimination fit détourner du football beaucoup de ceux qui ont investi hier les rues de Dakar à coups klaxons. Ils n'étaient pas nés lorsque, en cette année d'interdiction d'interdire que fut 1968, le Sénégal se voyait barrer la route menant à la finale à Asmara. Il va pourtant falloir qu'on leur conte l'après-midi de Surelere, lorsque des chiens policiers ont été placés à côté de Mawade Wade, l'entraîneur national de l'époque, pour l'empêcher de parler à ses joueurs. Il faudra bien que quelqu'un leur dise que ce qu'ils ont réussi, c'est ce que le Sénégal attendait depuis les Matar Niang, Louis Camara, Louis Gomis, Grand Mbodj, Mansour Wade, «Gladiateur», Mbaye Fall, Poulho, le père d'El Hadj Diouf Sur les cahiers d'écoliers, désormais, figurera une leçon d'histoire, au chapitre énumérant les héros du pays : «Par une après-midi poussiéreuse à Bamako, sous les collines du pouvoir et du savoir se faisant face, ils avaient pour noms Moussa Ndiaye, Aliou Cissé, Habib Bèye, Souleymane Camara et autres qui ont porté le drapeau du Sénégal en finale de coupe d'Afrique. La patrie ne l'oubliera jamais.»
[ACONS]
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