Papa Samba DIARRA
11 Février 2002
billet
Ils n'y sont pas allés. Les «Lions» n'ont pas atteint le Paradis. L'ogre camerounais, véritable force de la nature, leur a barré la route de l'Eden. A l'ultime marche qui, franchie, aurait fait de cette aventure fabuleuse une histoire pour l'éternité. Une fantastique légende d'une bande de joyeux drilles trempée dans l'eau de jouvence. Dommage ! Car cette bande de «héros» est si peu née pour les défaites magnifiques que sa médaille d'argent s'accompagne aujourd'hui d'une certaine gueule de bois. Hier, on en rêvait presque. Aujourd'hui, elle laisse à la bouche une saveur tirant vers l'âcre. Dommage ! Mais c'était le destin.
Pourtant, c'est passé tout près. Tout près du but. Comme ce penalty d'El Hadj Diouf, symbole de cette génération à l'effronterie étourdissante, née pour la gloire, née surtout pour marquer l'histoire de son empreinte. Hier, ils se sont battus comme des «Lions». Mais, ils n'étaient pas «indomptables». Ils ont simplement tutoyé les «dieux» du continent, ces imposants Camerounais, avant de se rendre compte au finish qu'il manque encore quelques infimes millimètres à leur planète actuelle. Pourtant, qu'ils ont été grands et héroïques dans leur élan céleste, ces «Lions».
Alors, au lendemain de cette finale perdue à la loterie, ils méritent que nous leur tirions notre chapeau et d'être salués bien bas. Tous. Car l'histoire, les «héros» l'avaient écrite bien avant cet acte final de la Can 2002. Pour avoir atteint au Mali la finale de Can, une première pour le Sénégal. Et pour avoir surtout réussi, en demi-finale et devant un continent qui en est toujours bouche bée, à accomplir l'impossible face aux «Super Eagles» du Nigeria. Hier, en fait, toutes les issues les maintenaient encore dans le magnifique.
Félicitations donc aux joueurs. Nous savions que, tous ensemble, ils n'avaient peut-être pas plus de talent réuni que certains de leurs devanciers sous le maillot du Sénégal, n'en avaient eu auparavant. Mais, nous savions surtout qu'au cours de ces dernières saisons ils avaient assimilé, dans les clubs professionnels étrangers, cette si importante «culture de la victoire» qui faisait tant défaut aux générations précédentes. Ils y ont ensuite ajouté un mental de fer et une volonté de vaincre d'une extraordinaire intensité. Bravo, chers «Lions» et merci pour tout.
Félicitations aussi à Bruno Metsu qui, à sa manière, a accompagné cette équipe exceptionnelle jusqu'au plus haut niveau. Sa stature actuelle, ainsi que celle de son équipe, rappelle encore une fois qu'en matière de sport, il n'y a sans doute que le résultat qui compte. Et le résultat, c'est que Metsu et ses hommes, en suivant leur chemin sans trembler, ont fait ce que personne n'avait réussi avant eux. Bravo.
Félicitations enfin au Sénégal. Il a découvert, au cours de ces trois semaines de Can, que le football pouvait être une occasion unique de tous se retrouver, où que l'on soit né ou quoi qu'on puisse penser par ailleurs, pour faire la fête. Le Sénégal, dans l'union historique entre le peuple de culture sportive et le reste de la société civile, a, durant trois semaines, sublimé la marche chevaleresque de ses «gaïnde» dans cette Can qui, à l'instar d'une Amy Mbacké Thiam, a aussi (et surtout) permis de rappeler que ce pays est une merveille et que l'on peut y faire de grandes choses.
Rien que pour cela, plus que l'acquis fabuleux du terrain, ces «Lions» méritent le Paradis. [ACONS]
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