Serigne Mour Diop
9 Février 2002
Les rideaux vont tomber demain, dimanche 10 février 2002, sur la 23ème édition de la Coupe d'Afrique des nations de football. Au banquet final, deux invités de marque : les " Lions de la Téranga " du Sénégal, impériaux depuis le coup d'envoi de cette édition, et les " Lions indomptables " du Cameroun, seigneuriaux, eux aussi. Comme quoi, la finale de la Can 2002 sera tout simplement une affaire de " Lions ". Même si, au regard des palmarès, l'avantage va nettement aux partenaires de Sammel Eto'O Fils, ce garçon aux propos désobligeants, la vérité du terrain pourrait être autre.
Pour cette importante rencontre, l'entraîneur camerounais, l'Allemand Winfried Schäffer ne pourra pas coacher son équipe, du fait d'une interdiction de banc et de vestiaires qui le frappe, après ses propos tenus lors de la demi-finale contre le Mali. La Caf a également décidé d'exclure de toutes ses compétitions l'entraîneur des gardiens de but, Thomas Nkono, à la suite d'incidents avec les forces de l'ordre. Aussi, l'encadrement technique des Camerounais sera-t-il fortement affaibli. Le coup d'envoi de la finale sera donné à 16 h au stade du 26 mars de Bamako.
Ils ont honoré leur statut de " supers favoris " de la Can 2002, ces " Lions de la Téranga ". Comme prévu par tous les spécialistes du football africain et mondial, ils ont répondus présent au banquet final de la plus grande fête du football continental et ce n'est que justice, tellement les hommes de Bruno Metsu se sont montrés, jusqu'ici, maîtres de leur destin. Ils ont certes gagné au petit trot, mais ils ne se sont jamais trompés d'objectif. Les footballeurs sénégalais n'étaient pas venus à Bamako pour réaliser des cartons, encore moins étaler un beau football sans rendement pratique. Aussi bien l'entraîneur Bruno Metsu que ses joueurs n'avaient de cesse de clamer haut et fort : " Nous préférons mal jouer et gagner que bien jouer et perdre ". Et sur la fin, ceux qui affirmaient ne pas encore reconnaître les " Lions ", ont vu des Sénégalais engagés, dominateurs et très professionnels.
Ce professionnalisme, les partenaires d'Aliou Cissé en auront grandement besoin demain, dimanche 10 février, face à une forte équipe du Cameroun, elle aussi intouchable depuis le début du tournoi. Les " Lions indomptables " ont survolé leur groupe avant d'écarter assez facilement l'Egypte en quart de finale (1-0) pour ensuite balayer les " Aigles " du Mali, impuissants devant la maestria des professionnels de la classe de Salamon Olimbé et Marc Vivien Foé (3-0). Les Camerounais ont mis fin aux illusions de tout un peuple, sans état d'âme, inspirant un confrère de la chaîne de télévision " Canal+ Horizons ", qui parlait de " Lions impitoyables " à la place des " Lions indomptables ".
La bande à Rigobert Song est un groupe redoutable. Meilleure attaque de la Can 2002 avec 9 réalisations, elle possède également la meilleure défense pour n'avoir pas encore encaissé de but. Les Camerounais partageaient ce plaisir avec le Sénégal jusqu'à la demi-finale de jeudi, quand Julius Aghahowa est venu crucifier Tony Mario Sylva (un seul but encaissé). Le ministre sénégalais des Sports, Joseph Ndong, ne s'y trompe pas, qui affirme que " les Camerounais s'entendent comme des larrons en foire ". Retrouveront-ils cette entente face à des " Lions de la Téranga " avides de titre et gonflés à bloc par un peuple si près de réaliser son rêve le plus cher. La réponse viendra demain, sur les coups de 16 h, au stade du 26 mars.
Les Sénégalais que nous avons rencontrés hier, aussi bien dans le camp des " Lions " que du côté des supporters, ne doutent pas de leurs capacités à aller jusqu'au bout, même si l'adversaire s'appelle Cameroun. Dans certains milieux sénégalais de Bamako, on pense plus au moyen de ramener la Coupe à Dakar -certains proposent le train " Laye Lô " là où d'autres parlent d'un vol spécial- et non de la voir emprunter le chemin de Yaoundé. Mais quelle que soit l'issue du match, la génération des El Hadj Diouf est déjà entrée dans l'histoire du football africain, car ces jeunes seront des champions ou vice-champions d'Afrique. N'est-ce pas là un titre très enviable ?
Face à la puissance athlétique des Rigobert Song, Marc Vivien Foé, Salamon Olimbé, Piuis Ndieffi, Patrick Mboma, Eto'O Fils et autres " gladiateurs " du football qui exhibent leurs muscles par le truchement d'un maillot qui n'a rien à voir avec le football, El Hadj Diouf, Aliou Cissé, Khalilou Fadiga, Sylvain Ndiaye, Souleymane Camara et compagnie opposeront des arguments qui ont pour noms finesse, intelligence, vitesse et mobilité. Et le résultat se jouera certainement beaucoup plus à la ruse qu'à la puissance physique. Ce que l'on craint des Camerounais, c'est surtout leur professionnalisme, mais l'on semble oublier que les titulaires sénégalais le sont également dans leurs clubs en Europe, ce qui n'est pas forcément le cas pour certains Camerounais, même Patrick Mboma qui ne s'est pas encore imposé dans l'effectif de Parme. Et beaucoup d'autres sont dans la même situation.
" Lions de la Téranga " et " Lions indomptables " vont donc à chances égales dans une finale des plus ouvertes de ces dernières années. Si les Camerounais peuvent de prévaloir d'un palmarès beaucoup plus étoffé que celui de leurs adversaires, ces derniers pourraient leur rappeler qu'en 10 rencontres disputées entre les deux pays, ils ne les devancent que d'une petite victoire (4 contre 3) qui pourrait être effacée dès demain. On note également que dans le passé, chacune des deux équipes a inscrit 12 buts contre l'autre. Qui fera mieux ? Réponse, demain au coup de sifflet final.
[ACONS]
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