Sénégal: Athlétisme - 9e championnat du monde: le challenge de l'Afrique

20 Septembre 2002

L'Afrique a rendez-vous avec l'histoire aujourd'hui et demain, à Madrid, lors de la 9e Coupe du monde d'athlétisme. En effet, un quatrième sacre sur le sol espagnol constitue le gros challenge de la sélection masculine d'Afrique qui a déjà inscrit à trois reprises son nom sur le socle de la prestigieuse compétition dénommée Coupe Nelson Mandela. C'est l'objectif que le Namibien Frankie Fredericks a fixé à sa troupe déjà sur place depuis quelques jours. Certes manqueront à l'appel les Marocains Hicham El Guerrouj (1500 m) et Brahim Boulami (3000 m steeple) mais les remplaçants Bernard Lagat et Wilson Boit Kipketer disposent des meilleures performances mondiales sur la liste des inscrits de Madrid.

Ils devront donc logiquement s'imposer dans leurs épreuves pour apporter les points nécessaires à l'Afrique. Les courses de fond (3000 m et 5000 m) ne devraient pas non plus échapper au continent africain. Pour les courses de sprint, Frankie Fredericks (100 m et 200 m), Eric Milazar (400 m) et Djabir Saïd-Guerni (800 m) ont les moyens de se classer parmi les tout premiers. Dans les concours, c'est l'armada sud-africaine, avec Okkert Brits (à la perche à la place du Sénégalais Karim Sène), Chris Harmise (Marteau), Frantz Krugger (Disque), Gerthardus Pienaar (Javelot) et James Roberts (Poids) qui défiera le reste du monde. Les relais africains (4 x 100 m et 4 x 400 m) peuvent aussi tirer leur épingle du jeu. En l'absence du Dominicain Felix Sanchez et du Français Stéphane Diagana, les meilleurs mondiaux, le podium du 400 m haies est accessible au Sud-Africain Hewelllyn Herbert. Par contre, au 110 m haies, à la hauteur, au triple saut et à la longueur, les chances africaines sont minces.

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