Contraints au repos lors de la deuxième journée des éliminatoires de la CAN 2004 de football, le week-end des 12 et 13 octobre, du fait du forfait de Sao Tomé et Principe qu'ils devaient rencontrer dans le Groupe 8, les "Lions" croyaient avoir trouvé la parade pour ne pas garder les pantoufles. Et pour cela, leur encadrement technique avait ciblé les "Eléphants" de Côte d'Ivoire pour leur donner la réplique le 12 à L. S. Senghor.
Une façon, pour les joueurs, d'une part, de renouer avec leur public, après leur belle prestation au Mondial asiatique, lors d'un match grandeur nature. Et d'autre part, d'honorer l'invitation que leur avait faite le président ivoirien Laurent Gbagbo après justement leur belle coupe du monde. Selon M. Mbaye Ndoye, le vice-président chargé des compétitions internationales de la Fédération sénégalaise de football, "il était prévu que nous allions à Abidjan recevoir, des mains du chef de l'Etat, des décorations dans l'Ordre national du Mérite ivoirien ; avant de revenir sur Dakar avec nos sparring-partners, les "Eléphants", pour y livrer la rencontre du 12 septembre".
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