Tahar Abou El Farah
3 Juin 2003
Un troisième round des négociations de l'accord de libre-échange maroco-américain sera entamé au courant de cette semaine, confirme Mme Cheri Loustaunau, directrice du Bureau Moyen-Orient au département du Commerce US.
La responsable américaine qui intervenait vendredi lors du séminaire annuel organisé par la société du Musée de la Légation américaine à Tanger, estime que la création d'une telle zone de libre-échange est "l'un des outils les plus importants dans la lutte contre le terrorisme". La prospérité économique poursuit la responsable américaine "offre une plus grande opportunité, un accroissement du nombre d'emplois et une amélioration des conditions de vie". Elle donne surtout espoir.
Aussi, estime Cheri Loustaunau, "faut-il que nous continuions à travailler ensemble pour combattre cette plaie" qu'est le terrorisme et qui " se fait sentir dans nos deux pays".
Selon la responsable US, les négociations de cet accord marquent un moment important dans les rapports entre les deux Etats, surtout dans nos relations commerciales. Nos échanges, assure-t-elle en ce sens, ont augmenté de plus de 30% entre 2001 et 2002 passant de 716 à 957 millions de dollars.
De plus, un accord de libre-échange "placera le Maroc dans un groupe d'élite". "Je vous assure que vous faites beaucoup d'envieux", confie-t-elle.
La responsable US, citant l'exemple du joint-venture qui vient d'être formé entre l'avionneur Boeing, la RAM et l'entreprise française Labinal, souhaite que des partenariats similaires puissent être conclus notamment dans les domaines de l'agro-alimentaire, le textile, la technologie et l'ingénierie de l'environnement, l'industrie pharmaceutique, les technologies de l'information, les banque et le commerce électronique.
Les gouvernements des deux pays, le Maroc et les Etats-unis, peuvent certes créer un environnement propice pour le commerce et les affaires, conclut la responsable US, mais il reste au secteur privé des deux pays de se montrer actifs et saisir les opportunités qui vont certainement être créées par cet accord.
Pour sa part, Sherman E. Katz, président du Centre international des affaires et du Centre des études stratégiques et internationales à Washington, abordant le thème "Le libre-échange entre les pays à économies différentes : avantages et défis", a confirmé que l'accord avec le Maroc sera signé au courant de cette année et sera soumis au Congrès l'année prochaine pour ratification.
Citant le contexte général des pays arabes, ceux du Moyen-Orient en particulier, le chercheur américain, affirme, que "certains gouvernements luttent ouvertement contre cette économie globale".
"Ouvrir la porte aux échanges et aux investissements mènera sans aucun doute, soutient l'expert US, à la création d'une classe moyenne, ce qui mènera aussi à une ouverture politique".
Selon le même Katz, le Maroc " bénéficie d'un leadership doté d'une vision à long terme et qui s'ouvre à de telles évolutions". Ce qui n'est pas le cas pour d'autres dirigeants de la région qui "luttent contre ces transformations, car ils craignent que cette liberté économique mène à plus de liberté politique", ce qui explique sans doute selonn l'expert que la moitié des 22 membres de la Ligue Arabe n'ont toujours pas intégré l'OMC.
Aussi, assure-t-il que "tout le monde attend le contenu de la convention qui résultera des négociations entre le Maroc et les USA". C'est le cas, notamment, du Bahreïn, de l'Egypte et d'autres pays voisins qui devraient s'engager prochainement dans des négociations en vue de conclure des accords similaires.
Mais auparavant, Sherman E. Katz estime qu'il est nécessaire de commencer par réactualiser le traité bilatéral sur l'investissement signé entre le Maroc et les USA en 1991.
Le séminaire annuel organisé, vendredi et samedi, par la Société du Musée de la Légation américaine de Tanger et qui en est à sa troisième édition a été dirigé par le professeur I. William Zartman, Senior Professor à la John Hopkins University. Les deux thèmes abordés cette année ont traité, dans une première partie, de «L'impact des accords de libre-échange sur le développement économique. La seconde partie a été consacrée à la «Médina de Tanger : Diagnostic d'un chantier."
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