Jean François CHANNON
20 Octobre 2003
Il fait parler son piano depuis quatre décennies.
Adala Gildo, l'actuel directeur de la promotion des arts et de la culture au ministère de la Culture fête cette année ses 40 ans de jazz. A cette occasion, il vient de sortir deux albums respectivement intitulés : «The best of Adala Gildo» et «Adala Gildo piano solo». Dans le premier album, Adala Gildo revisite son riche répertoire depuis ses débuts dans le jazz en 1963. Avec ses amis de toujours Baba Moussa, Stève Ndzana, Jo Ndema, Francis Okoa et Jean Paul Ze Bella, il a repris et amélioré certains de ses titres tels que «Salut Lamido», composé en hommage au défunt Lamido Yaya de Ngaoundéré, «Sanu Garoua», «Yaoundé la belle», ou encore «Escale à Rio».
Dans le second album, «Adala Gildo piano solo», l'impressionnant pianiste de jazz se livre à ce qu'il appelle «Bikut'swing». Il s'agit en fait de grands standards de jazz joués à la camerounaise et à l'africaine. Au total 18 titres avec des thèmes divers. S'il reprend dans cet album des succès joués par de grands noms tels que Zaper/Washington, Mile Davis, O. Nelson, G. Gershwin ou encore Charlie Porter, il marque aussi un arrêt particulier sur des rythmes traditionnels beti, bassa et ngumba avec notamment les chansons «Ewondo royal song, «François Omam Biyick» (chanson dédiée à l'ancien Lion indomptable dont il estime qu'il n'a pas suffisamment été honoré pour services rendus à la nation) et «Mont Ngaoundéré blues».
Influence nigériane
Tous ces thèmes sont traités dans un jeu de piano pur et improvisé. Le jazz d'Adala Gildo est une sorte d'évolution qui dure depuis 40 ans. En 1963 alors qu'il vient à peine de commencer à maîtriser le piano, il est engagé dans l'orchestre de jazz fondé par Francis Kingué, celui-là même qu'on considère comme le père du jazz camerounais. En effet, 4 générations de jazzmen ont été formées sous l'impulsion de celui qui fut pendant 30 ans directeur de l'orchestre national. La première comprend Francis Kingué lui-même et le grand Manu Dibango. Dans la deuxième génération, on retrouve Stève Ndzana, Jacques Sangaly, Soul Monthé, Baleboma, Ted Mekoulou et bien entendu Adala Gildo. Après eux, sont venus des jazzmen talentueux comme Baba Moussa, Térence Ngassa, les groupes Azyick et vibration. Aujourd'hui on parle des petits-fils du jazz camerounais qui constituent la 4ème génération avec des noms comme Richard Bona, Kayou et autres.
De toutes ces générations Adala Gildo est certainement le plus constant dans la pratique du jazz. Au début, fervent disciple de Duke Ellington, il avait une démarche classique, avec des thèmes carrés et précis. C'est lors d'un passage en France qu'il découvre dans l'école du jazz cool, le «free jazz» avec les Américains Ornette et John Coltrane. Il y fait ainsi la connaissance des jazzmen occidentaux, dont les nordistes allemands et scandinaves. Arrive alors la cassure avec le classicisme. Adala Gildo apprend alors l'improvisation illimitée où l'on passe d'un ton à un autre dans une espèce de musique transtonale.
A la même époque, Adala Gildo va découvrir le centre américain des étudiants de Paris où il rencontre le trompettiste nigérian Ray Stefen Oché. Ce musicien va assurément beaucoup lui apporter. Déjà chef d'orchestre à l'époque, le Nigérian réussit à convaincre Adala Gildo d'exporter les rythmes africains pour apporter une nouvelle sonorité dans sa musique. C'est sur la base de ce travail que l'artiste va composer «Africana», un thème qui a servi pendant longtemps au Cameroun comme indicatif à l'émission «the debate» sur la Crtv. Pour le plaisir de ses fans et ceux du jazz universel, Adala Gildo envisage dans quelques semaines un récital thématique qui va revisiter ses 40 ans de pratique de jazz.
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