Modeste Mefenza (stagiaire) Sources : Rfi et Afp
23 Octobre 2003
L'information est tombée, sèche et brutale, plongeant le monde des médias dans la stupeur. Jean Hélène de son vrai nom Christian Baldensperger est mort avant-hier, abattu par un policier alors qu'il se trouvait dans sa voiture à proximité du siège de la direction générale de la police nationale (Dgpn) à Abidjan.
Il attendait la libération de onze opposants arrêtés la semaine dernière pour implication présumée dans un complot d'assassinat visant le président Laurent Gbagbo. Jean Hélène, âgé de 50 ans, attendait donc la sortie des opposants lorsqu'un policier à tiré sur lui par deux fois à bout portant. Selon un témoin qui se trouvait dans les locaux de la Dgpn peu avant le drame, un policier est venu signaler à un de ses supérieurs qu'un "Blanc était assis dans sa voiture en train de téléphoner et qu'il disait être journaliste". "Son chef lui a dit qu'il fallait le laisser, qu'il attendait pour interroger à chaud les détenus libérés, et le policier est reparti avec des instructions", a affirmé ce témoin, qui assure avoir entendu un coup de feu peu après. Après être sorti des locaux de la Dgpn, ce témoin a aperçu une voiture rouge de marque peugeot clio garée à quelque distance, il s'en est approché et il a vu un corps allongé baignant dans son sang. Alors qu'il revenait en direction de la Dgpn pour donner l'alerte, il a entendu un haut responsable de la police ordonner à ses hommes de désarmer un de leurs collègues et de l'"emmener au poste", a affirmé le témoin, qui a demandé à rester anonyme par peur de représailles.
Le président français Jacques Chirac a aussitôt fait part de son "émotion" et demandé aux autorités ivoiriennes que "toute la lumière soit faite sur cet assassinat qui doit faire l'objet d'une enquête diligente et immédiate", selon sa porte-parole Catherine Colonna. Le chef de l'Etat ivoirien, Laurent Gbagbo, s'est rendu sur les lieux dans la soirée en compagnie du Premier ministre, Seydou Diarra, du ministre de la sécurité, Martin Bléou, et de l'ambassadeur de France en Côte d'Ivoire, Gildas Le Lidec. Le président ivoirien a indiqué aux journalistes présents qu'il avait demandé l'ouverture d'une enquête. Une autopsie devrait être pratiquée rapidement. Le président ivoirien a déclaré aux journalistes qu'il avait demandé à Seydou Diarra et au ministre de la Sécurité d'ouvrir immédiatement une enquête sur ce décès. Selon le journal ivoirien Le Nouveau Réveil, l'auteur de cet acte crapuleux serait un certain Cyrille Théodore Dago, policier pourtant affecté à la Brigade Spéciale de Protection des personnalités (Bsp).
Réagissant immédiatement l'organisation Reporters sans frontières demande "qu'une enquête indépendante soit menée et révèle les circonstances exactes du drame". Les forces pro-gouvernementales ont souvent accusé RFI de soutenir les rebelles, et ses journalistes sont la cible de critiques de la part de la presse gouvernementale, tout comme le gouvernement français et les quelque 4 000 soldats français déployés dans le pays, accusés de complaisance envers les rebelles. Le président du Front Populaire ivoirien Pascal Affi N'Guessan tenait encore la semaine dernière ces propos: " Le tango de la France entre la rébellion et la légalité doit prendre fin. Il faut qu'elle choisisse clairement son camp ". Jérome Bouvier, directeur de la rédaction en français, "abasourdi" par la mort de son "collègue et ami", a rappelé que Jean Hélène, sillonait l'Afrique depuis plus de dix ans pour RFI. De Nairobi d'où il "couvrait" les pays d'Afrique de l'Est à Abidjan en passant par Libreville et l'Afrique centrale, il témoignait d'un "amour fou de l'Afrique qu'il avait marié à son amour du journalisme", ajoute Jérôme Bouvier.
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