Fraternité Matin (Abidjan)
Jean-Baptiste BÉhi (interview Réalisée à Abuja Par)
25 Octobre 2003
Abidjan — M. le ministre, quel bilan pouvez-vous dresser au terme des huitièmes jeux d'Abuja ?
Au terme de ces jeux, nos athlètes s'en sortent avec neuf: une en or en argent et sept en bronze. La Côte d'Ivoire se classe seizième sur une quarantaine de pays. Quand l'on sait que la préparation a été approximative à cause des problèmes d'ordre financier, je puis dire que la moisson est bonne. Je suis satisfait de mes athlètes. Sans moyen, aucun sportif ne peut réaliser de miracle. C'est pourquoi, je lance un appel aux décideurs de Côte d'Ivoire afin que nous puissions prendre tôt le taureau par les cornes. Si je ne me trompe, un pays s'illustre généralement par le sport. Nous devons éviter de sous-estimer certaines disciplines. Prenons le cas des pays comme l'Ethiopie et le Kenya. Ce n'est pas le football qui les a propulsés au devant de la scène internationale. C'est l'athlétisme avec ses coureurs de fond et bien d'autres épreuves. Bref, il faut rendre hommage aux athlètes ivoiriens qui, malgré les difficultés ont pu ramener d'Abuja, des lauriers. A l'avenir, je souhaite que M. le ministre d'Etat, ministre de l'Economie et des Finances de Côte d'Ivoire se penche davantage sur nos problèmes. Si cela se réalise, nos athlètes s'exprimeront mieux.
Que répondez-vous à ceux qui se demandent s'il était nécessaire pour la Côte d'Ivoire en crise, d'être présente à ces jeux ?
Selon nos techniciens, si la Côte d'Ivoire ne participait pas à ces jeux, elle risquait de se faire suspendre pendant une quinzaine d'années au minimum. Sans compter 300 à 500 millions d'amende à payer. Je pense qu'il était donc nécessaire de participer à ces jeux, en dépit des difficultés. Refuser de participer et payer une amende supérieure au budget alloué pour ces jeux et se faire suspendre n'était pas la meilleure solution.
Pour certains observateurs, la disqualification de la sélection ivoirienne de Karaté-do a été un complot. Quelle a été votre réaction quand vous avez été saisi ?
J'ai convoqué le président de la Confédération internationale de Karaté- do et ses collaborateurs pour en savoir davantage. Visiblement, ils étaient très gênés et balbutiaient. Le président de la confédération a demandé à son collègue du Karaté ivoirien de faire, dans les 30mn qui suivent, un rapport aux différents incidents survenus, au cours de ces jeux. Mais, grande a été notre surprise d'apprendre quelques heures après, que ce responsable de la confédération s'est envolé pour la Suisse. En outre, pour des incidents d'une telle ampleur, personne ne peut rédiger un rapport digne du nom, en une demi-heure. Quoi qu'il en soit, ils ont reconnu leur tort et le secrétaire général de cette confédération m'a appelé tard dans la nuit, pour s'excuser et dire que son président venait d'effectuer un déplacement sur la Suisse. Et que dans ce cas, il n'était pas évident que nous ayons une réponse à notre requête. Nous avons quand même décidé de saisir l'instance suprême afin que nous puissions être dédommagés. Il nous avait été demandé de payer une amende de mille dollars . Je leur ai fait comprendre que la Côte d'Ivoire ne payera jamais cette amende. Parce que notre pays a été grugé, victime d'un complot.
Comment avez-vous trouvé l'organisation des huitièmes jeux d'Abuja ?
Les Nigérians ont été à la hauteur. Cependant, par moments, il y a eu des ratés. Il fallait s'attendre à ces difficultés avec cette caravane qui s'est déferlée sur Abuja. Plus d'un millier d'athlètes était présent à Abuja. Ce n'était pas facile de gérer tout ce monde. L'on peut donc pardonner ces failles aux Nigérians.
Je tiens à remercier, au nom de toute la délégation ivoirienne , l'ambassadeur de la Côte d'Ivoire au Nigeria. Il nous a entourés de tous les soins. Nous nous sommes sentis à Abuja comme si nous étions en Côte d'Ivoire. Grâce à l'ambassadeur et à ses collaborateurs, nous n'avons éprouvé aucune difficulté. Remerciements également au Président de la République pour nous avoir permis d'avoir les moyens pour participer aux Jeux africains. Merci à la presse ivoirienne pour le travail abattu, dans un contexte difficile. Félicitations aux médaillés.
Revenons en Côte d'Ivoire. Avez-vous pris des dispositions nécessaires pour les prochaines sorties des Eléphants , notamment la Coupe du monde junior et les éliminatoires des J.O, au niveau du football ?
Des dispositions particulières ont été prises pour que nos Eléphanteaux soient dans des conditions idéales afin de représenter dignement le pays. Je suis convaincu que dans ces deux compétitions, ils s'exprimeront mieux. La Côte d'Ivoire peut compter sur eux.
Sept mois après, comment vous sentez-vous dans votre peau de ministre des Sports et Loisirs ?
Nous avons pris le train en marche. Selon les principales notions élémentaires dans l'Armée, lorsque vous arrivez à la tête d'un commandement, il faut d'abord observer avant de procéder à un quelconque remaniement, changement. Pendant sept mois, j'ai pris soin d'observer, pris la mesure de la situation et des choses pourraient changer et aller mieux. Je prendrai mes responsabilités afin que des situations que nous avons vécues par rapport à l'expédition d'Abuja, ne se reproduisent plus. Je tiens désormais le bon bout.
M. le ministre, à quand la réouverture effective du Palais des Sports de Treichville ? D'ici janvier 2004, le Palais des Sports sera livré au mouvement sportif ivoirien. C'est une assurance.
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