United States Department of State (Washington, DC)
Par Bruce Greenberg, rédacteur du "Washington File"
27 Octobre 2003
Washington, DC — Lors d'une conférence de presse organisée le 21 octobre par l'association "Corporate Council on Africa" (CCA), le président de la société "Western Wireless International", M. Brad Horwitz, et un haut responsable du fonds d'investissement "Modern Africa Fund Managers", M. Stephen Cashin, ont annoncé qu'ils avaient suspendu les activités de la société de téléphonie cellulaire "Cora de Comstar", qui comptait 33.000 abonnés et 200 salariés, à cause de voies de fait commises dans ses locaux.
Ils ont déclaré qu'ils allaient intenter une action en justice contre le gouvernement ivoirien et une autre contre M. Alexandre Galley, dirigeant de la société de droit belge "GA Holding", qui avait commis des voies de fait contre "Cora de Comstar" en vue d'en prendre possession.
Selon M. Horwitz, M. Galley qui était accompagné de gendarmes ivoiriens est entré de force au siège social de la société "Cora de Comstar" le 10 octobre, s'est emparé de sommes d'argent et détruit du matériel. "Nous n'avons pas d'autre choix que de cesser l'activité de l'entreprise", a-t-il dit.
La société "Cora de Comstar" avait intenté plusieurs actions en justice contre M. Galley en l'accusant de voies de fait et de vol, mais chaque fois, selon M. Horwitz, elle a été déboutée parce que M.
Galley avait réussi à acheter les juges.
D'après M. Cashin, M. Galley a été condamné en France pour avoir émis de faux billets de banque, mais il a évité l'emprisonnement en se réfugiant en Afrique. En outre, il aurait été impliqué, selon l'ONU, dans un trafic d'armes au Liberia du temps du président Charles Taylor.
Le président du "Corporate Council on Africa", M. Stephen Hayes, a déclaré que son association avait décidé d'organiser cette conférence de presse en raison de sa ligne d'action tendant à encourager les investissements américains en Afrique subsaharienne et de son désir de promouvoir un climat propice aux échanges commerciaux entre les Etats-Unis et l'Afrique.
Quant à M. Cashin, du "Modern Africa Fund", il a indiqué que son établissement cherchait à inciter les Américains à investir en Afrique et qu'il avait déjà investi, avec la société "Western Wireless", près de 45 millions de dollars dans "Cora de Comstar".
"Nous allons intenter une action pour expropriation contre le gouvernement ivoirien en vue de récupérer nos investissements qui n'étaient pas assurés", a-t-il dit.
"Par ailleurs, nous nous inquiétons du sort de nos 200 salariés. C'est un grave problème pour nous. A cause de la situation instable qui a fait suite au coup d'Etat de l'an dernier en Côte d'Ivoire, la société "Cora de Comstar" a dû payer tant ses fournisseurs que ses salariés avec l'argent comptant dont elle disposait, mais M. Galley s'est emparé de ces réserves."
En réponse à la question d'un journaliste, M. Cashin a indiqué que le département d'Etat avait joué un rôle en incitant les parties à régler cette affaire à l'amiable et il a tout particulièrement remercié l'ambassadeur des Etats-Unis en Côte d'Ivoire à cet égard.
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