B. A. Coulibaly (depuis Mulhouse)
28 Octobre 2003
Emotions. Indignation. Colère. Révolte. Tels sont les sentiments qui ont régné, hier, sur la ville de Mulhouse à l'Est de la France. C'était à l'occasion des obsèques du journaliste Christian Baldensperger, dit Jean Hélène, correspondant permanent de Radio France Internationale (RFI) tué à Abidjan dans la nuit de mardi 21 octobre dernier par le policier Séry Dago Théodore.
L'inhumation a eu lieu à 14 heures tandis qu'une cérémonie religieuse s'est tenue une heure plus tard au temple Saint-Jean de Mulhouse construit par la communauté réformée francophone depuis le 10 avril 1836. La ville natale du journaliste dans le Haut-Rhin a accueilli près de 500 personnes dont d'illustres personnalités venues témoigner leur sympathie à «Jean l'Africain».
Outre la famille et les amis, Français et Africains, les journalistes de RFI ont fait le déplacement, conduits par leur PDG, Jean-Paul Cluzel. Le corps de Jean Hélène a été inhumé dans l'intimité familiale au cimetière de Mulhouse avant la célébration religieuse, selon la tradition calviniste. Jean Hélène, c'est l'irresponsabilité des appels à la haine qui nous l'a pris. «Jean Hélène est un martyr de la liberté d'informer parce qu'il a été le témoin de la souffrance des hommes», a dit dans son oraison funèbre le Pasteur Philippe Aubert. «Il avait choisi de montrer le monde tel qu'il est. Il a été témoin des sans-voix, des sans-grade», a-t-il poursuivi. Le Pasteur, président du consistoire de l'église réformée de Mulhouse a évoqué la mémoire de Jean Hélène en disant de lui qu'il était un «journaliste par vocation». Lors de cette cérémonie religieuse, le frère du journaliste, le Pasteur Thierry Baldensperger qui connaît aussi l'Afrique, lui a rendu hommage. Il n'a pas manqué surtout de s'adresser au peuple ivoirien : «Gardez courage pour votre avenir. Trouvez en Dieu la force et le courage nécessaires pour vaincre. Ce n'est pas l'Afrique, ce n'est pas la Côte d'Ivoire, c'est la haine qui a tué mon frère. C'est l'irresponsabilité des appels répétés à la haine et finalement le chaos dans lequel tant d'hommes et de femmes de Côte d'Ivoire souffrent», a-t-il lancé aux amis venus écouter la messe.
Prenant également la parole, le Président-Directeur général de RFI, M. Jean-Paul Cluzel, a lu un passage de la Bible tiré du«Livre des rois».
Pour sa part, Gilles Schneider, Directeur général délégué aux antennes, a retracé la vie du journaliste à travers les guerres de l'Afrique, les autoroutes de l'Amérique du Nord et du Guatemala. Pour M. Schneider, Jean Hélène qui est passé par des petits boulots de serveur dans les palaces parisiens, est un «battant». «Sous le toit de ce temple, je voudrais que nous éliminions notre colère rentrée. Que nous priions pour que dans cette Afrique meurtrie, ce drame contribue à enclencher la paix, pour que la haine s'apaise pour que les armes se taisent», a-t-il ajouté. La carrière du journaliste en Afrique l'a conduit à Nairobi, à Libreville et à Abidjan. Il avait une affection particulière pour l'Afrique, ses danses, sa nature et sa chaleur. Jean Hélène est mort à 50 ans alors qu'il était à la quête de l'information. L'information juste et vraie qu'il a servie depuis 1990, quand il a commencé à travailler à RFI.
Son ex-épouse dont il était divorcé a versé dans sa tombe de la terre du Kenya. Ce pays qui a vu ses premiers pas dans le journalisme.
Depuis hier donc, Jean repose en paix. Loin de la méchanceté de la haine et de la bêtise des hommes. Que la terre lui soit légère !
Notons qu à ces obsèques, le président français, Jacques Chirac était représenté par sa porte-parole Catherine Colonna et son conseiller Afrique, Michel de Bonnecorse. Le gouvernement ivoirien avait également dépêché une délégation conduite par le conseiller diplomatique du premier ministre, qui a déposé des couronnes de fleurs à l'entrée du temple.
Le RDR d'Alassane Ouattara, était représenté aux obsèques par une délégation conduite par son porte-parole, Ally Coulibaly.
Une deuxième cérémonie religieuse en hommage au journaliste aura lieu le 5 novembre prochain, à Paris.
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