Reynolds Quirin
28 Octobre 2003
Port Louis — Depuis vendredi, les continents africain et asiatique vibrent au son des premiers Jeux afro-asiatiques qui se tiennent actuellement à Hyderabad en Inde.
Des athlètes venus de plus 96 pays d'Afrique et d'Asie, dont Maurice, se sont réunis sous la bannière de deux équipes, l'Afrique et l'Asie, pour défendre les couleurs de leur continent dans ces Jeux afro-asiatiques. Huit disciplines sont à l'honneur, notamment l'athlétisme, la boxe, le football, le hockey, le tir, la natation, le tennis et l'haltérophilie.
Mais notre île n'est concernée que par l'athlétisme où deux de nos athlètes défendent les couleurs africaines, à savoir Lensley Juhel et Khemraj Naiko.
Alors qu'il nous faudra patienter jusqu'à jeudi pour voir l'entrée en piste de Khemraj Naiko au saut en hauteur - lui a qui obtenu sa place pour Hyderabad grâce à une somptueuse quatrième place lors des récents Jeux d'Afrique d'Abuja au Nigeria - Lensley Juhel sera, lui, en action dès cet après-midi (NdlR : première journée d'athlétisme) lors de la finale du 400m haies où il représentera l'Afrique.
Une forte opposition asiatique
Cinquième aux Jeux d'Afrique en début du mois, notre compatriote Lensley Juhel ne sera pas le seul à représenter le continent noir dans cette course. On y retrouve, en effet, les Nigérians Osika Okagu et Victor Okorie ainsi que le Sénégalais Ibou Fayé.
Dans le camp de l'Asie, on retrouve de redoutables athlètes tels que le Qatari Mubarak Sultan Al-Nubi, le Kazakh Yevgeniy Maleshenko, le Taïwanais Chen Tien Wen qui ont tous de grosses références chronométriques sur la distance. Bref, ce ne sera pas une sinécure pour les Africains.
Toutefois, ce sera une nouvelle riche et belle expérience pour Lensley Juhel qui a véritablement explosé cette saison avec un titre de champion national en juillet. Le titre indianocéanique en août a rajouté du poids à son palmarès alors qu'il a décroché une cinquième place aux Jeux africains en début de mois. Et enfin les Jeux afro-asiatiques qui seront une nouvelle occasion pour lui de se distinguer sur le plan international.
Cependant, il ne faut pas oublier qu'il y a une forte opposition asiatique. De plus, en prenant en considération le fait que la saison a été plus longue que prévu pour Lensley Juhel - sans oublier qu'elle a été très intense ces derniers jours - la finale du 400 mètres haies risque d'être très dure pour lui. Il faudra donc qu'il aborde cette course avc beaucoup de sérénité et surtout qu'il savoure au maximum le fait d'être de la fête sans se mettre de pression inutile.
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