Coulibaly Brahima
30 Octobre 2003
C'est un truisme d'affirmer que le patrimoine oral ivoirien est riche. Les documents écrits, jusque-là, n'ont pas encore fini de révéler le nec-plus-ultra des 60 ou 61 ethnies qui composent la nation ivoirienne.
Chaque peuple étant un «bois sacré» à découvrir, Monnet Badjo Bernadette, Conservateur de bibliothèques à l'Université de Cocody vient de lever un coint de voile sur l'histoire et les Contes des «Gwa» ou «M'Batto» (c'est selon) dans un ouvrage intitulé : «Les mensonges de la nuit, Contes du pays Gwa».
A la découverte du pays Gwa
«Les Gwa», comme ils se nomment eux-mêmes, sont mieux connus dans leur pays (ndlr : la Côte d'Ivoire) sous l'appellation «M'Batto». Ils forment une minorité occupant une petite portion du Sud-est de Côte d'Ivoire, en Afrique occidentale. Leur territoire se situe à une cinquantaine de kilomètres à l'Est d'Abidjan, la capitale du pays. Il est limité, dans sa partie nord, par les pays attié et agni de la préfecture de Grand Bassam. A l'Ouest, les frontaliers des Gwa sont les Ebrié de la sous-préfecture de Bingerville, dont les villages (une dizaine) bordent la lagune Potou et le fleuve Comoé entre Alépé et Grand Bassam où le cours d'eau termine sa course à quelques mètres de l'Océan atlantique. Les villages situés le long de la lagune Potou sont occupés par le sous-groupe Lablon, les aînés des «Gwa», avec pour capitale, le village de Dabré. La «branche» cadette des Gwa, Dom'lon, quant à elle, s'étend le long du fleuve Comoé et elle a pour capitale Domolon, village contigu à Dabré. Les deux premiers villages fondés par leurs ancêtres, sont les seuls lieux de toutes les manifestations politiques, culturelles et traditionnelles des Gwa. Par les traits caractéristiques de leur civilisation, les Gwa se rattachent au groupe Akan. Ce grand groupe serait originaire, selon les sources orales, d'une région plus à l'Est de leur «pays» actuel, c'est-à-dire du Ghana voisin, dont ils occupent aussi une bonne partie du territoire. En Côte d'Ivoire, les Akan sont localisés, aussi bien au centre qu'à l'Est, «Akan frontaliers», ceux du Sud-Est et les «Akan lagunaires» dont le Gwa font partie. Sur le plan religieux, ils sont passés de l'animisme au christianisme, ils sont Protestants, Catholiques ou Harristes. Sur le plan linguistique, le «Nglwa», leur langue, est très proche de l'Ebrié et dans une certaine mesure de l'Attié. Il est enrichi de mots agni et ashanti (une ethnie appartenant au groupe Akan).
Les contes chez les Gwa
Comme il est généralement admis, le Conte est un court récit de faits, d'aventures imaginaires ou réelles destinée à distraire et à éduquer. Dans la civilisation Gwa, le Conte s'inscrit également dans cette dynamique. Au niveau de la structure du Conte Gwa, telle que présentée par Monnet Badjo Bernadette, le schéma classique des contes est de mise : Contexte - Exposition - Dénouement et Moralité. Les animaux restent les principaux acteurs avec quelques fois l'intrusion des Hommes. A contrario, dans bien de civilisations, le rat de brousse, en lieu et place du lièvre, est le personnage malin (le décepteur), roublard qui tourne tout le monde en bourrique. Il est désigné sous le vocable d'Agoitin. Et N'Monkumbi, lui, est le personnage dépositaire de la sagesse et de la pondération. Lorsque N'Monkumbi est la Compagne du rat de brousse, dans un récit, elle est aussi appelée Agoimon. Dans ces aventures pittoresques, Blôkun qui désigne la vieille femme et «la Mort» qui incarnent aussi des personnages, sont présents aux côtés des deux personnages - clés Agoimon et N'Monkumbi. En clair, cet ouvrage est un ensemble de trente deux contes aussi percutants les uns que les autres.
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