2 Novembre 2003
Tunis — M. Alain Juppé, président de l'Union pour un Mouvement Populaire (UMP) et ancien Premier ministre français, a qualifié de "très bonnes" les relations tuniso-françaises, lors d'une conférence de presse tenue à Tunis.
Parlant de la visite d'Etat que doit effectuer le Président Jacques Chirac en Tunisie, début décembre prochain, M. Juppé a indiqué que ce voyage a été évoqué lors de l'entrevue que lui a accordée, samedi, le Président Zine El Abidine Ben Ali.
"Ce voyage est perçu très positivement à Paris", a-t-il souligné, ajoutant qu' "il sera l'occasion de manifester la volonté, de part et d'autre de resserrer les liens bilatéraux et offrira l'opportunite aux deux Chefs d'Etat d'évoquer les grands dossiers du monde, notamment ceux concernant le pourtour de la Méditerranée et le Proche-Orient".
Tout en considérant légitimes les inquiétudes des pays de la rive sud de la Méditerranée face à l'élargissement de l'Union Européenne à dix nouveaux pays membres de l'Europe centrale et orientale, à partir du 1er mai prochain, M. Juppé a, cependant, estimé que cet
élargissement, loin de représenter un risque, offrait plutôt une chance, la nouvelle Europe constituant un marché de 450 millions d'habitants avec un PIB de 10 milliards d'euros.
"C'est une chance à condition que l'on sache accompagner son élargissement par une nouvelle politique de voisinage", a-t-il dit, assurant qu'il existe une forte volonté du côté français de faire en sorte que parallèlement à l'élargissement, la dimension méditerranéenne ne soit pas perdue de vue.
En réponse à une question sur l'immigration, l'ancien Premier ministre français s'est déclaré contre la thèse de l'immigration zéro. "La France a besoin de main-d'oeuvre étrangère", a-t-il soutenu.
Il a toutefois insisté sur la nécessité que cette immigration soit organisée, pour éviter les problèmes pouvant être engendrés par un flux migratoire non contrôlé.
Pour M. Juppé, la solution de ce problème à moyen et long termes réside fondamentalement dans le développement des pays du sud, en fournissant aux populations de ces pays les conditions de vie et d'emploi adéquates.
"L'exemple de la Tunisie, qui a accède au rang de pays émergent et a réduit son taux de pauvreté de manière remarquable montre qu'il est possible de relever ce défi", a encore déclaré M. Juppé.
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