United States Department of State (Washington, DC)
Par Jim Fisher-Thompson
4 Novembre 2003
Washington, DC — Le sénateur John Warner (républicain de Virginie), qui vient de rentrer d'une mission d'évaluation des ravages du sida en Afrique australe, affirme que les armées africaines sont particulièrement affectées par cette maladie qui a fait 23 millions de victimes dans le monde depuis qu'elle a été identifiée au début des années 80, et qui est encore incurable.
Dans un rapport qu'il a fait le 30 octobre lors d'une séance organisée conjointement par la sous-commission sur les enfants et les familles et la sous-commission des affaires africaines, M. Warner a affirmé : "En ma qualité de président de la commission sénatoriale des services armés, je me suis entretenu avec des cadres de l'armée de divers pays.
J'ai été choqué de constater à quel point le sida affectait leur capacité de recruter et de former suffisamment de troupes pour maintenir la stabilité politique et stratégique de leurs pays."
Il a ensuite expliqué, à titre d'exemple, que l'ONU était en train d'essayer de rassembler des soldats de la paix aux fins de déploiement dans les zones de conflit du continent africain. "Des responsables de l'ONU se rendent donc dans divers pays pour demander des bataillons, mais lorsque ces pays obtempèrent, ils doivent retirer un nombre considérable de soldats pourtant bien entraînés, mais qui sont séropositifs, parce qu'ils ne veulent pas propager le sida dans d'autres pays."
De ce fait, l'ONU et les pays concernés ont du mal à rassembler le nombre de troupes dont ils ont besoin pour des missions de maintien de la paix, par exemple au Liberia, où M. Warner s'est rendu durant sa tournée.
M. Warner faisait partie d'une délégation sénatoriale forte de six membres qui s'est rendue en Afrique du Sud, au Mozambique, au Botswana et en Namibie lors des vacances parlementaires du mois d'août. La délégation était dirigée par Bill Frist, républicain du Tennessee.
Les autres membres de la délégation étaient les sénateurs Lamar Alexander (républicain du Tennessee), Norm Coleman (républicain du Minnesota), Mike DeWine (républicain de l'Ohio) et Mike Enzi (républicain du Wyoming), ainsi que Joseph O'Neill, coordonnateur adjoint du bureau de la lutte mondiale contre le sida au département d'Etat.
Cette délégation était le reflet de l'engagement durable du gouvernement des Etats-Unis dans la lutte contre le sida. Cet engagement a reçu un appui considérable cette année lorsque le président Bush a annoncé son plan d'urgence de lutte contre le sida, par le truchement duquel il a l'intention de consacrer 15 milliards de dollars, dont dix milliards de nouvelles attributions budgétaires, à la lutte contre cette pandémie. Un milliard de dollars de ces sommes supplémentaires sera versé au Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme.
Pendant ce temps, de concert avec des armées africaines, le ministère américain de la défense oeuvre à la conception de programmes de prévention au niveau des collectivités locales. En 2001, la marine des Etats-Unis a lancé un programme novateur de deux ans contre le sida en Afrique subsaharienne, dans le cadre duquel le Naval Health Research Center de San Diego a envoyé des équipes médicales travailler avec des armées africaines à la mise au point de programmes de prévention et de soins.
Lors d'une interview accordée à "Defense Link News", le commandant Richard Shaffer, un responsable de la lutte contre les épidémies, a déclaré que dans certains pays africains, il arrivait qu'un tiers du personnel militaire soit séropositif.
De ce fait, a précisé M. Shaffer, le ministère de la défense considère le sida comme une question humanitaire et médicale qui pourrait affecter les intérêts des Etats-Unis. "Si vous vous préoccupez de stabilité et de la capacité des armées de défendre leurs frontières et de participer à des opérations de maintien de la paix, alors vous devez vous assurer qu'elles n'ont pas de graves problèmes dus à une maladie telle que le sida."
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