5 Novembre 2003
Le sélectionneur national, Guy Stéphan, n'a pas tari d'éloges sur Frédéric Mendy qui effectue son retour en sélection le 15 novembre prochain contre la Côte d'Ivoire, en match amical.
De Frédéric Mendy, Guy Stéphan affirme qu'il a un profil intéressant. "Il a un très bon niveau, il a de la vivacité, il est bon dribbleur et le meilleur passeur de son club", a déclaré Guy Stéphan hier au sujet du joueur de l'As Saint-Etienne qu'il convoque pour la première fois en sélection A depuis sa prise de fonction en janvier dernier.
Un test grandeur nature pour le gaucher du "Chaudron vert" face à l'une des meilleures sélections africaines du moment, les "Eléphants", même si les partenaires de Didier Drogba ne seront pas présents au banquet de la 24e Coupe d'Afrique des nations en Tunisie. Cette sélection, comme du reste le reconnaît Stéphan, Frédéric Mendy la mérite, au vu de ses stats de cette saison faisant de ce natif de Grand-Yoff (quartier populaire de Dakar), l'un des joueurs les plus réguliers de Frédéric Antonnetti. Il est, avec le milieu de terrain Fabrice Jau, le gardien de but Jérémie Janot et le meilleur buteur du club (sept buts), Lilian Compan, les quatre Stéphanois qui ont joué tous les matches de leur club en championnat. L'international Espoirs sénégalais qui a eu quelques apparitions au niveau de la sélection A du temps de Bruno Metsu, a été 11 fois titulaire au cours de la saison et est entré en cours de jeu à trois reprises. Il a été du groupe qui s'est qualifié en Coupe de la Ligue le 28 octobre dernier face à Beauvais (National, D3), rappelle-t-on. Même s'il n'a marquéqu'un seul but au cours de la présente saison, Frédéric Mendy est devenu plus qu'un pion essentiel chez les "Verts" qui pointent à la 4e place de la Ligue 2, derrière Istres, Amiens et Niort.
Pourtant, rien ne prédestinait Mendy à réussir cette belle entame après que son équipe a lutté jusqu'à la dernière journée pour éviter la relégation en Nationale la saison dernière. Le départ de son compatriote et pote Alassane Ndour, prêté au West Bromwich Albion (Division One, niveau 2 anglais), n'était pas pour lui permettre de débuter dans les meilleures conditions, surtout que l'équipe s'était bien renforcée à l'intersaison.
Meilleur joueur stéphanois du mois de septembre, 2e meilleur joueur du mois d'octobre (18 % des votes) derrière le canonnier Lilian Compan, Mendy mérite largement cette sélection au niveau du côté gauche des "Lions" dégarni depuis que Khalilou Fadiga se fait soigner d'une arythmie cardiaque. Les bonnes prestations d'El Hadj Diouf avec Liverpool sur le flanc gauche n'ont pas dissuadé le Breton de voir le Stéphanois à l'oeuvre, en perspective de la Coupe d'Afrique des nations (Can) où Stéphan n'a aucune certitude quant à la participation de son capitaine.
Pour Frédéric Mendy, ce sera certainement la meilleure nouvelle de la semaine, à deux jours de son 22e anniversaire (il est né le 6 novembre), lui qui a raté le train de la 23e Can au dernier moment et qui espère faire le déplacement de la Tunisie du 24 janvier au 14 février 2004.
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