Mamadou B. Traore
6 Novembre 2003
Le sélectionneur national dispose d'un matériau adéquat pour déplacer du beau et bon monde à Tunis. Gare aux erreurs de casting.
"Trente-cinq postulants pour 22 places". C'est le générique du film dont le "réalisateur" Guy Stéphan est en train de peaufiner le scénario. Finalité : décrocher, au soir du 14 février 2004 à Tunis, l'oscar du festival footballistique africain. Ce ne sont pas les prétendants au premiers rôles qui manquent. Trente-cinq sont répertoriés par le Français, soit près du nombre de joueurs qu'il a eu appeler en sélection depuis qu'il tient les rênes de la "Tanière". "Pour la Coupe d'Afrique, il y a 35 postulants", a-t-il lâché avant-hier devant la presse. Sans entrer dans le décompte d'épicier. Au terme de l'exercice auquel on s'est livré, il en est sorti trente-trois sérieux prétendants. Pour les deux restants, Stéphan lorgnerait sans doute vers le réservoir des espoirs ou une botte secrète dont raffolent nombre de techniciens.
Mais la liste que le sélectionneur national rendra publique en début janvier ne devrait pas réserver trop de surprises. Pour cause, Dix-neuf des sélectionnables pour la 24e Coupe d'Afrique des nations étaient de la campagne malienne sanctionnée par une place de vice-champion d'Afrique et de l'épopée asiatique. L'appui de Stéphan sur des "fondations solides" n'est pas un vain mot.
Seulement, tous ces "historiques" ne sont pas logés à la même enseigne. Oumar Diallo et Moussa Ndiaye sont en quête de brillance, Souleymane Camara peine à se retrouver dans la peau de ce joker de luxe qu'il est, Fadiga est en convalescence, alors que Ferdinand Coly, Pape Sarr et Aliou Cissé ont fini de bouffer leur pain noir. A côté, les autres "cadres" sont restés dans le tempo, même si les résultats des "Lions" restent mitigés.
Des jeunes loups qui ont investi la "Tanière" après le Mondial asiatique, peu ont fait leur trou, à la notable exception de Souleymane Diawara dans la charnière centrale et de Diomansy Kamara sur le front de l'attaque. De tous les secteurs, le milieu de terrain s'avère le moins prenable. Des "caïds" y règnent en maîtres. Le "bleu" Kader Mangane est à bonne école.
De ce vivier, le patron des "Lions" doit piocher pour sortir un "22" ayant de la gueule et du répondant. "J'ai une idée, mais j'ai encore du temps pour affûter tout cela", avise laconique Guy Stéphan désireux, dans sa démarche, de s'appuyer sur un "noyau dur" tout en cultivant un "esprit d'ouverture".
Hormis le couloir gauche du front offensif qui souffre de l'indisponibilité de son habituel occupant, Fadiga, le matériau à la disposition du technicien est à même de faire l'affaire. Reste à faire le bon choix. "Si je mets un joueur sur une liste, c'est parce que je l'ai eu au téléphone ou j'ai eu son coach ou le médecin de son club, ou il a été vu par un observateur", a martelé mardi dernier Stéphan, comme pour convaincre son monde du caractère rigoureux du processus de sélection instauré par l'encadrement. C'est le moins qu'on puisse en tout cas attendre d'un candidat à l'Oscar du ballon rond continental. Les erreurs de casting débouchent souvent sur des navets.
Les sélectionnables Gardiens de but: Tony Mario Sylva (As Monaco), Oumar Diallo (Diaraf de Dakar), Papa Mamadou Diouf (Ja) Défenseurs: Ferdinand Coly (Perouse), Lamine Diatta (Stade Rennais), Pape Malick Diop (Fc Lorient), Mamadou Seck (Ac Ajaccio), Ibrahima Faye (La Gantoise), Baye Ali Kébé (Spartak Moscou), Habib Bèye (Marseille), Omar Daf, Souleymane Diawara et Ibrahim Tall (Sochaux), Ibrahima Sonko (Brentfort/ D2 anglaise) Milieux de terrain: Salif Diao (Liverpool Fc), Kader Mangane (Neuchâtel Xamax), Pape Bouba Diop (Rc Lens), Sylvain Ndiaye (Olympique de Marseille), Aliou Cissé (Birmingham), Pape Sarr (Rc Lens), Ousmane Ndoye (Toulouse), Amdy Moustapha Faye (Porthmouth), Moussa Ndiaye (Sedan) Attaquants: Henri Camara (Wolverhampton), El Hadj Diouf (Liverpool), Mamadou Niang (Rc Strasbourg), Diomansy Kamara (Modène), Frédéric Mendy (As Saint-Etienne), Pape Thiaw (Metz), Khalilou Fadiga (Inter Milan), Mamadou Diabang (Bochum), Souleymane Camara (Monaco), Mohamadou Diaw (Amiens)
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