Augustin Kouyo (envoyé spécial à Libreville)
7 Novembre 2003
Le président gabonais Omar Bongo a reçu, mercredi dernier, l'ensemble des journalistes participant depuis le mardi aux 35èmes assises de l'Union internationale de la presse francophone (UPF).
Le président gabonais qui s'est voulu le défenseur des journalistes et du libre exercice de leur métier s'est encore une fois élevé contre l'assassinat, il y a deux semaines, à Abidjan, du journaliste français Jean Hélène, correspondant de RFI en Côte d'Ivoire.
"Je connais Jean Hélène avant qu'il ne soit à RFI ; il s'est occupé de ma presse personnelle", a avoué le président gabonais qui a promis de faire parler sa "grande gueule" à la prochaine rencontre des chefs d'Etat. "Parce que ce sont des choses qu'on ne peut plus tolérer", a-t-il déclaré devant près de 160 journalistes francophones venus du monde entier. Le président gabonais a par ailleurs révélé que trois jours avant sa mort, Jean Hélène a appelé une de ses collaboratrices pour lui dire qu'il souhaitait revenir à Libreville. "J'ai répondu que je suis d'accord et que si je peux intervenir, je le ferai", a-t-il soutenu.
A propos de la francophonie, le président gabonais a regretté que la langue française qu'il considère comme la sienne soit marginalisée à l'échelle internationale du fait que, dans les grands sommets, tous les documents sont en anglais sans que cela ne soit dénoncé par les journalistes francophones. Il s'est encore plus offusqué de ce que des ministres français s'expriment en anglais à certaines grandes rencontres internationales.
Les 35èmes assises de la presse francophone prennent fin aujourd'hui avec la dernière session sur le thème : "les enjeux de la coopération internationale" ; la lecture des résolutions et le discours de clôture du premier ministre gabonais. Mais avant, le mercredi dernier, les participants ont eu la visite surprise de l'ancien ministre français Bernard Kouchner qui a jeté un regard critique sur la presse francophone à laquelle il a reproché de privilégier l'opinion des journalistes contrairement à son homologue anglo-saxonne plus collée aux faits. Il a en outre déploré le fait que les médias, plus particulièrement la télévision, ne se présentent que là où il y a le malheur et disparaissent dès que les choses vont bien. Comme si l'information ne se trouvait que dans le malheur.
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