Karine Orsi(stagiaire)
7 Novembre 2003
Dakar compte un grand nombre de galeries d'art. Il en est une, originale, qui propose des tableaux faits de sable (des sablés). Technique et explication de cette entreprise originale.
Une grande esplanade ouverte sur le large, quelques badauds alanguis sous le soleil, l'embarcadère pour Gorée est décidément très calme en ce début de matinée. Un rapide coup d'oeil vers la droite pour s'assurer que notre guide touristique préféré n'a pas menti. Là, juste sur le côté, une bâtisse aux allures de sombre hangar se cache derrière le tableau d'affichage des horaires. Sur la façade, on peut lire l'énigmatique sigle "Decasa". Renseignements pris auprès du vigile, cela signifie "Décoration, culture sénégalaise africaine". C'est assez vague. Mais, la curiosité est plus forte, il faut aller voir à l'intérieur.
Tiédeur, obscurité, le large couloir qui mène jusqu'à la salle de travail et d'exposition semble ne pas vouloir finir. Ce qui frappe, en rentrant sur la gauche, ce sont les couleurs chaudes des tissus et vêtements artisanaux qui sont exposés. La dame nous indique gentiment que pour les tableaux faits avec du sable (les sablés) c'est à droite que cela se passe. Effectivement, on tombe sur une longue table encombrée de plaques de bois et de sables multicolores. Des artistes sont là et s'affairent autour des tréteaux. Un grand garçon décontracté, visiblement habitué au public, s'approche de nous, sachant que nous sommes un peu perdue. Maurice Désiré, c'est son nom, travaille ici depuis trois ans. Il est un "autodidacte". Passionné par son métier et ce don qu'il a depuis tout petit, c'est avec délectation qu'il explique la technique des sablés. "Le principe des oeuvres que nous réalisons est simple. Il suffit de faire un dessin, d'appliquer de la colle et de verser du sable sur les parties à remplir. On secoue ensuite la plaque de bois et le surplus s'écoule. Après séchage, le tableau ne craint ni les chocs ni les frottements", dit-il avant de passer de la théorie à la pratique en laissant tomber l'une des toiles au milieu de la pièce. La démonstration est convaincante. Tout est intact. "Cependant côté technique, on a connu d'inévitables balbutiements. Au départ, le mil tenait lieu de sable. Mais les insectes le dévoraient. Ensuite, les termites se délectaient des colorants que nous utilisions. Alors, nous sommes passés au sable. Avec ce matériau, aucun souci. D'autant plus que les couleurs sont naturelles, nous ne teignons pas les sables", explique notre guide. En effet devant lui, sont disposés plusieurs pots de bois emplis de sable de couleurs différentes. "Chaque sable provient d'une région particulière. Le sable gris vient des roches basaltiques de Casamance, le rose des dunes du Lac Rose, le pourpre du nord de la Mauritanie, le blanc des plages de la Petite Côte, le vert du centre du pays quand au noir, il provient du volcan des Almadies. Mais la liste est longue. Nous disposons de plus de vingt-quatre couleurs. Disons qu'on n'a que l'embarras du choix". Puis il poursuit : "La colle que nous utilisons est une colle spéciale. C'est de la sève de jeunes baobabs fermentée, mélangée à de la gomme arabique, (de la sève d'acacia, Ndrl) à laquelle nous ajoutons de l'eau. Enfin, le support est de l'okoumé. un bois spécial cultivé en Afrique équatoriale, et qui ressemble un peu au fromager". Une vingtaine d'artistes travaillent dans cet atelier. Quelques-uns sortent de l'Ecole des beaux arts. Les autres comme Maurice possèdent un don. "Les artistes sont entièrement libres dans leurs choix de couleurs et de dessins", déclare-t-il. Chacun a sa sensibilité propre. Ce qui donne un panel de toiles très variées. Des cartes d'Afrique aux paysages de brousse en passant par les scènes de la vie familiale, il y en a pour tous les goûts. Des portraits sont même réalisés, avec une justesse qui force le respect. Mais le teint et le décor s'obtiennent en colorant le sable. Côté prix aussi, c'est varié. Il y a les prix "touristes", comprenez, pour les non-sénégalais. Et ceux, moins chers, bien entendu, pour les autochtones. 10 000 frs Cfa pour les premiers, 5 000 frs pour les seconds pour une petite toile. 15 000 ou 10 000 frs pour une moyenne et 20 000 et 15 000 frs pour une grande. C'est tout de même un peu dommage de pratiquer une telle différence de prix. D'aucuns crierons à l'arnaque. Ont-il réellement tort ? Ce qui est sûr, c'est qu'une partie des bénéfices est reversée à l'Unicef pour les enfants déshérités. En cette fin de matinée, les touristes en question affluent. Notre guide, décidément expert en la matière, leur explique patiemment les méthodes de travail. Pour l'occasion, le groupe de musique resté muet jusque-là au fond de la salle, entonne des accords célèbres. Lambada et Frère Jacques puisque les visiteurs sont des Français. Les regards vont des toiles stylisées, dont les contours sont nets, aux tableaux en relief où se superposent plusieurs couches de sable. Il faut quelquefois une journée pour faire une toile, car il faut toujours attendre que sèche le dessin précédent. Heureusement que le poil à charbon est là.
De cet atelier sortent en moyenne 200 à 300 tableaux depuis sa création en 1986. Le succès est donc au rendez-vous. Pourtant d'autres galeries de Dakar proposent le même genre d'oeuvre. "C'est la qualité qui fait la différence", nous glisse Maurice Désiré. Et comment ne pas le croire ? La passion et le talent animent ces artistes, Qu'y a-t-il comme meilleur gage de qualité ?
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