Chokri Gharbi
8 Novembre 2003
La production des grenades est estimée pour la campagne 2003 à 66.500 tonnes contre 63.000 au cours de la précédente campagne, soit une évolution de l'ordre de 6%. La production des grenades a connu une augmentation constante au cours des dernières années dans la mesure où les quantités produites sont passées de 58.000 tonnes en 2001 à 66.500 l'année actuelle, ce qui constitue un chiffre record réalisé pour la première fois.
Le gouvernorat de Gabès est considéré comme la principale zone de production où les quantités produites sont passées de 16.000 tonnes en 2001 à 21.000 au cours de la campagne de cette année. Ce résultat encourageant a pu être réalisé grâce à l'entrée de plantations nouvelles en production et à la modernisation des techniques utilisées (irrigation, engrais, traitement) ainsi qu'à un programme de développement mis en place par le Conseil régional de Gabès et l'Union régionale de l'agriculture et de la pêche de ce gouvernorat en collaboration avec le Groupement interprofessionnel des fruits.
Les possibilités d'exportation définies sont de l'ordre de 600 tonnes contre 270 exportées au cours de la précédente campagne. Ces quantités seront réparties entre les marchés européen (100 t), du Golfe (250 t), russe (200 t) et autres (50 t). Il a été décidé de commencer la campagne d'exportation à partir du 20 septembre 2003 en fonction de la maturité des fruits, au lieu du 19 septembre, la campagne précédente. L'exportation des grenades vers le marché russe pour la première fois est même prévue et le Groupement met tout en oeuvre et fournit l'appui nécessaire pour réussir cette opération.
Malgré l'évolution des exportations des grenades au cours des dernières années, la plus importante quantité exportée n'a pas dépassé les 2,3% de l'ensemble de la production et c'était au cours de la campagne 2001 quand 1.350 tonnes étaient écoulées sur le marché extérieur.
Cette situation est due au fait que les quantités et la qualité sont exigées aux prix appropriés. A cela, il faut ajouter l'importance de l'intervention des intermédiaires lors de l'achat, l'augmentation du coût de l'exportation malgré l'apport du Fonds de promotion des exportations pour le transport. Le nombre insuffisant des structures de conditionnement spécialisées pour l'écoulement des grenades constitue un autre point mis en exergue. Alors que les unités d'emballage et les sociétés d'exportation spécialisées sont indisponibles dans les zones de production, la capacité d'absorption dans les marchés extérieurs ne répond pas aux possibilités d'exportation existantes.
En ce qui concerne les marchés européens et particulièrement le marché français, il semble que la consommation des grenades ne soit pas encore entrée dans les habitudes culinaires, sa consommation se limitant aux communautés étrangères ou par curiosité par les clients européens. Mais malgré cette capacité d'exportation limitée, le produit tunisien fait face à une rude concurrence de la part des autres pays producteurs et notamment l'Espagne qui dispose de plusieurs avantages de nature à diminuer le coût et de renforcer sa compétitivité (notamment à cause de son appartenance à l'Union européenne).
Relever le défi de la concurrence
S'agissant des pays du Golfe, il y a lieu de noter que l'abondance de la production locale et la production des pays voisins, notamment le Yémen, l'Iran et la Turquie, constituent presque une barrière aux produits tunisiens vu la compétitivité. Sur ces marchés, les grenades de Tunisie sont disponibles - en fonction des quantités qui existent sur ces marchés - à certaines périodes de l'année.
La concurrence est même constatée au niveau des exportateurs des grenades tunisiennes, et cela constitue un handicap pour la promotion de nos exportations. Outre leur nombre important, les exportateurs, dans leur majorité, s'adonnent à cette activité d'une façon conjoncturelle. Parmi les 19 professionnels gérant des unités d'emballage et de conditionnement de fruits, quatre seulement font de l'exportation, les autres s'y sont abstenus vu les quantités modestes écoulées sur le marché extérieur et les périodes discontinues d'exportation, ce qui a des impacts sur le coût et la rentabilité.
Compte tenu des difficultés précitées et dans un souci de renforcer la présence des grenades tunisiennes sur les marchés extérieurs, le Groupement - en collaboration avec les intervenants dans le secteur - a mis en oeuvre un ensemble de dispositions.
Noyau d'exportateurs
Il s'agit, en premier lieu, de donner l'importance qu'il faut à la qualité des grenades destinées à l'exportation en utilisant les produits de traitement appropriés dans les zones de production. Les exportateurs professionnels gérant les unités de conditionnement des fruits sont sensibilisés et incités à exercer dans ce domaine (des grenades) vu leur expérience et leur connaissance des marchés extérieurs et surtout les liens commerciaux qui les unissent aux importateurs dans le marché français.
L'activité d'exportation ne devrait plus se limiter à des opérations conjoncturelles mais la vente aux marchés extérieurs devrait être continue pour faire connaître nos produits et habituer, par conséquent, le consommateur à les acquérir. L'objectif étant de garantir la présence du produit sur le marché ciblé.
On souhaite aussi créer un noyau d'exportateurs dans les zones de production spécialisées dans la distribution et l'exportation des grenades. Il est question, de même, d'établir un rapport entre le producteur et l'exportateur en réduisant le nombre d'intermédiaires, et ce, pour réduire le coût d'achat du produit destiné à l'export.
La promotion des grenades tunisiennes à l'étranger sera réalisée en utilisant les affiches publicitaires et la marque spécifique tunisienne de ce produit.
Les responsables d'achat pourraient être invités à Tunis pour prendre connaissance des zones de production et effectuer des rencontres directes avec les exportateurs en vue d'établir des relations commerciales.
Au programme aussi, la poursuite de l'appui au transport fourni par le Fonds de promotion des exportations égal à 50% du coût de transport en encourageant l'utilisation des conteneurs réfrigérés pour compresser le coût. L'élaboration d'une étude sur la possibilité de transformer les grenades fait partie des perspectives d'exportation des grenades tunisiennes.
De toute façon, l'exportation des grenades peut être considérée comme une activité assez récente puisque l'on a commencé à l'exercer en 1985 avec une seule tonne exportée vers la France. Par la suite, d'autres marchés - dans plusieurs zones des pays du Golfe et des pays européens autres que la France ainsi qu'en Libye - ont été conquis et les quantités écoulées ont atteint en 2001 près de 1.350 tonnes alors qu'au cours de la même année elles étaient de 58.000 tonnes.
La moyenne d'exportation durant le dernier quinquennat (1997-2001) a été de 820 tonnes contre 430 au cours du quinquennat précédent. Et au cours des deux dernières années les quantités exportées ont enregistré une évolution vertigineuse atteignant 1.062 tonnes en 2000 et 1.350 l'année suivante avant de régresser à 270 tonnes en 2002.
Des perspectives prometteuses
Le secteur des grenades compte actuellement près de 5 millions de grenadiers. Les anciennes plantations, dans leur majorité, se trouvent dans de petites superficies avec d'autres arbres comme les palmiers, les oliviers, voire les orangers Mais dans les nouvelles plantations, les grenadiers sont visibles sur de grandes superficies.
La période de production s'étale sur quatre mois, soit de septembre à fin décembre.
La moyenne de production au cours de 1999-2003 a été de près de 63,5 mille tonnes contre 55, 6 au cours du quinquennat précédent, soit une amélioration de l'ordre de 14%, et ce, compte tenu des nouvelles plantations qui sont entrées au stade de la production et des techniques utilisées.
L'exportation des grenades tunisiennes est prometteuse et peut se développer davantage vu la qualité du produit, en général satisfaisante, et l'image de marque appréciée à l'étranger. En plus, les exportations du produit sur le marché européen et les pays du Golfe sont exonérées de tous les droits douaniers, et ce, dans le cadre de conventions bilatérales en multilatérales.
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