Constant R. Sabang
10 Novembre 2003
Les Tunisiens de plus en plus réguliers au Cameroun en quête de partenaires commerciaux
Les locaux abritant les services de l'Ambassade de Tunisie à Yaoundé avaient été curieusement envahis, bien que ce ne fût pas un 20 mars, jour de fête nationale de ce pays. Les lieux, traditionnellement calmes, accueillaient une meute de journalistes venus participer au point de presse en cette fin d'après-midi d'octobre 2003. Dans une ambiance bon enfant, on devisait. Evoquant entre deux gorgées de thé glacé, la prochaine coupe d'Afrique des nations qu'organise le pays de Zine El Abidine Ben Ali, mais aussi et surtout, à propos de la coopération entre le Cameroun et ce pays situé au nord de l'Afrique. Un territoire d'un peu plus de 160 000 km2 et peuplé d'environ 10 millions d'âmes, coincé entre la Libye et l'Algérie, mais s'ouvrant sur la mer Méditerranée, et partant à l'Europe occidentale qui à elle seule absorbait jusqu'à une date récente, 78,5% de ses exportations.
Un Etat indépendant depuis 1956, connu beaucoup plus comme une incontournable destination touristique, mais qui recèle de nombreux autres atouts, tant sur les plans énergétique, agricole, agro-alimentaire que celui des textiles et du cuir, voire des transports... Un pays qui s'affirme de plus en plus sur la scène internationale, à travers un certain nombre d'indicateurs qui le classent dans la catégorie des pays émergents. Le désignant de fait comme un potentiel partenaire privilégié des relations commerciales avec le Cameroun.
Ainsi donc, l'occasion était trop belle. On en profiterait pleinement pour rencontrer ces hommes qui, depuis quelque temps déjà, faisaient parler deux au Cameroun. Dessinant peu à peu les contours d'une coopération sud-sud qu'on ignore trop souvent. Mais qui peut être porteuse de développement. Des hommes d'affaires et managers parmi lesquels on pouvait découvrir le patron de la bourse de Tunis, partenaire technique de la Dsx. Son entreprise ayant durant quelques mois assisté la place financière bourse de Douala. Il y avait également là, le Dg de la Sotrafer, une entreprise travaux ferroviaires dont le sous-traitant Sitrafer avait, quelques semaines avant, remporté devant des concurrents européens, un appel d'offre de la Camrail relatif à un contrat d'entretien et de maintenance de la voie ferrée. Dans le Salon d'honneur de l'Ambassade, des responsables de la Société tunisienne d'électricité et du gaz (Steg), dont l'agenda était par ailleurs chargé, à cause notamment d'un séminaire organisé dès le lendemain, c'est à dire les 22 et 23 octobre, par l'Agence d'électrification rurale (Aer). Pour l'Agence camerounaise, c'était une aubaine. Puisqu'elle avait sous la main, un partenaire venant d'un pays qui pouvait s'enorgueillir à l'heure actuelle, d'être parvenu à couvrir environ 95% des besoins en électricité en zones rurales.
Modèle
Une présence significative, lorsqu'on sait qu'il y avait également au sein de cette mission économique, des représentants du ministère tunisien du Commerce, de l'Artisanat et du Tourisme. Précisément, des responsables du Centre de promotion des exportations (Cepex). Un organisme public, " chargé d'assister les entreprises tunisiennes à exporter leurs produits et savoir faire dans le monde entier, ainsi que les entreprises étrangères qui envisagent faire des affaires avec des Tunisiens". Probablement cette interface du partenaire local, avec lequel les Tunisiens envisagent de construire dans les prochaines années, 10 000 logements sociaux au Cameroun. Sinon comment expliquer les avancées pour ce pays dont les résultats du commerce extérieur en 2002 ont manifestement renoué progressivement avec une évolution positive ? Les chiffres les plus récent font état d'une hausse de près de 5% de la valeur globale des échanges dans le secteur des industries diverses entre 2001 et 2002.
Sur un tout autre plan, la Tunisie d'aujourdhui comme le soulignait voici quelques jours un confrère, est perpétuellement en chantier, où " il ny a point de projet délirant ou douvrage somptueux. [Un pays où] tout est calculé, mesuré et évalué à l'aune des capacités financières du pays et des capitaux quil peut lever auprès des bailleurs de fonds et des investisseurs internationaux ". Avant de préciser que ces derniers faisaient " confiance au savoir faire des Tunisiens et au dynamisme [et qu'ils hésitaient] d'ailleurs rarement à financer leurs projets. D'autant que la Tunisie qui refuse de rééchelonner sa dette extérieure, a toujours honoré ses échéances rubis sur ongle ".
Autre détail et non des moindres, qui fait que ce pays soit cité en exemple, au point inspirer le Cameroun, c'est que la quasi totalité des habitants ont accès aux soins sans se ruiner, et que les trois-quarts d'entre eux sont propriétaires de leur maison. On dit de l'originalité de son modèle de développement qu'il est fondé " sur la promotion de l'individu, la réduction des inégalités et l'intégration de a société dans les dynamique du monde ". Des propos qui donnent l'impression d'avoir déjà été entendus quelque part ailleurs. Mais qui dans la bouche de monsieur l'Ambassadeur de Tunise au Cameroun une résonance qui va bien au delà du besoin de faire des affaires et partant des bénéfices. Surtout lorsqu'on réalise qu'au bout compte, il y a ce désir de se tourner vers l'Afrique en général et le Cameroun en particulier. Qui jusqu'à l'année dernière ne comptait pas parmi les principaux de Tunis.
C'était donc une opération de charme de la part des milieux d'affaires tunisiens. Bien qu'ils n'aient pas eu besoin d'emprunter, comme Hanon leur illustre ancêtre voici quatre cent ans, une caravelle et découvrir, cette terre sur laquelle trône le Char des dieux, la fascination pour le Cameroun semble toujours être la même. Un bel exemple de coopération sud-sud.
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