Neeta Persand
11 Novembre 2003
Port Louis — "Je ne suis pas en colère mais triste et déçu." Bouleversé par la tournure des événements, le Directeur technique national (DTN), le Chinois Huang Min, a brisé le silence. Il a réfuté les accusations portées contre lui par certains joueurs pour réclamer le non-renouvellement de son contrat qui a expiré depuis le 6 octobre dernier. Ces derniers ont signé une pétition en ce sens.
Huang Min, qui a contribué au succès de Maurice aux derniers Jeux des îles de l'océan Indien (JIOI), dit ne pas comprendre la démarche des joueurs. "Je suis à Maurice depuis quatre ans, c'est maintenant que certains joueurs se plaignent de mon travail. Et pourtant, on se réunissait souvent en dehors de l'entraînement pour faire le constat de la situation. Everything was always good until last week. S'ils estiment avoir remporté les cinq médailles d'or sans mon soutien et celui de l'entraîneur national Laurent Lactive, alors pourquoi n'avaient-ils pas fait autant, il y a quatre ans, à la Réunion", se demande-t-il.
Le DTN accuse certains membres de la fédération d'avoir incité les joueurs à agir ainsi. "May be some members are jealous of the success we got at the Indian Ocean Games and are instigating the players to do so. Ils voulaient la peau de Claude Lindor, ils l'ont eue, maintenant ils sont après le président Sanaoolah Jaffur et moi. Le prochain sera peut-être Laurent Lactive. Et qui sait, le cinquième de la liste pourrait être le ministre de la Jeunesse et des Sports", ironise-t-il.
Cependant, le Chinois se dit triste des propos tenus par certains joueurs, en particulier Sharone Knubley et Rikesh Taucoory, à son égard. "Ces joueurs disent que je ne me suis pas occupé d'eux. Je ne l'ai jamais dit auparavant, je me suis investi à fond sur ces joueurs. Quand Sharone était blessée aux Jeux de la Francophonie en 2001 au Canada, c'est moi qui l'avais accompagnée à l'hôpital, malgré les problèmes de langue. Une semaine avant les Jeux des îles, j'avais demandé aux joueurs de répondre à une série de questions par rapport aux scénarios qu'ils pouvaient rencontrer pendant les matches. Toutes les questions chez les dames étaient adressées directement à elle. Cela m'attriste énormément de la voir agir ainsi, après avoir décroché l'or en simple dames. Quant à Rikesh, il a remporté deux médailles de bronze l'année dernière au championnat d'Afrique des moins de 20 ans. Comment ose-t-on dire que je n'ai rien fait au niveau des juniors", déplore-t-il.
Le DTN va plus loin dans ses critiques quand il parle du médaillé d'argent en simple des JIOI, Patrick Sahajasein. "Je sais que Patrick ambitionne de prendre ma place comme DTN. Je n'ai aucune objection à cela. Mais qu'il ne me traîne pas dans la boue pour arriver à ses fins. Si le ministère et la fédération estiment que je ne suis pas bon, alors je partirai."
Huang Min considère qu'il n'a rien à se reprocher en ce qui concerne son travail. Quoique, dit-il, l'entraîneur ne puisse pas toujours plaire à tous les joueurs pour différentes raisons. "En tant qu'entraîneur, il est important qu'on prenne en considération certains facteurs tels que l'âge, le potentiel et le mental du joueur. Rabia Patel, par exemple, me reproche de ne m'être pas occupé d'elle. Elle a plus de 30 ans et elle est pratiquement en fin de carrière. Et puis elle n'était pas régulière à l'entraînement. C'est tout à fait normal que je me consacre un peu plus à d'autres joueuses. Je ne vous cacherai pas que je me suis beaucoup concentré sur Aarti Gulrajani, Sharone Knubley et Wendy Kwock Choon. Elles sont jeunes et ont le potentiel de progresser davantage. Rabia dira qu'elle a remporté l'or avec Fiona Picon en double dames mais, pour moi, c'est la paire Sharone Knubley-Isabelle André qui avait fait le plus gros travail en éliminant la paire n° 1 réunionnaise. Cependant, Rabia et Fiona ont eu plus de chance", explique-t-il.
Le Chinois n'a pas hésité à traiter certains joueurs d'égoïstes. "Le tennis de table n'est pas un sport individuel comme l'athlétisme ou l'haltérophilie. C'est un jeu d'équipe. Malheureusement, il y a une certaine rivalité et jalousie chez certains joueurs. Je connais des joueurs qui sont de très bons techniciens et pourtant ils mettent rarement en pratique ces techniques à l'entraînement par peur de se faire dépasser par d'autres. Comment voulez-vous qu'on progresse de cette manière ? J'ai essayé au départ de changer cette mentalité mais j'ai échoué. Aussi longtemps que les joueurs et les membres ne changeront pas leurs attitudes, le tennis de table mauricien ne pourra aller plus loin", fait-il ressortir.
En ce qui concerne les équipements qu'il avait ramenés de Chine pour revendre aux joueurs, il dira : "J'avais ramené une douzaine de raquettes et de tétons de la Chine parce qu'on ne trouve pas de bonnes raquettes sur le marché local à un prix abordable."
La tournure des événements a visiblement affecté le DTN chinois qui a recherché l'opinion du ministère dans cette affaire à travers l'ambassade de Chine à Maurice. Il a tenu à remercier le MJS, l'AMTT et l'entraîneur national, Laurent Lactive, pour leur soutien, sans qui Maurice n'aurait jamais réussi à décrocher cinq médailles d'or aux JIOI.
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