B. Batongué, à Libreville
11 Novembre 2003
Mercredi dernier, au deuxième jour des travaux des 35e Assises de la presse francophone à Libreville au Gabon, les 170 délégués étaient invités à rendre, en tout début d'après midi, une visite de courtoisie au chef de l'Etat gabonais qui, délaissant un hôte de marque qu'il venait à peine d'accueillir à l'aéroport, venait tenir à ses illustres invités un propos improvisé de plus d'une demi heure, avant de serrer la main de chacun d'eux, prenant des nouvelles et ajoutant un ou deux mots gentils.
Le lendemain matin, dans le quotidien gouvernemental l'Union, l'information était traitée en annonce en bas de page de une, accompagné d'un court texte (en réalité une brève), sans aucun renvoi à l'intérieur du journal. Ce que les professionnels appellent un " Bloc photo texte ", sans plus, pour une " activité importante du chef de l'Etat. "
On imagine mal un traitement similaire dans d'autres journaux de même calibre au sein de la " grande famille " des quotidiens gouvernementaux francophones en Afrique, où la " présence " du chef de l'Etat et même de sa famille entière occupe des espaces hallucinants, parfois pour des broutilles.
Mais cette liberté et cette distance, l'Union ne les prend pas seulement vis-à-vis de l'activité du chef de l'Etat, mais aussi, et surtout devant l'activité gouvernementale et les problèmes de tous les jours. Certes, comme ailleurs, le journal sert avant tout de relais des actions du gouvernement, mais elle garde tout son sens critique et son esprit d'analyse qui n'est pas de promotion tous azimuts. Dans l'édition de vendredi dernier par exemple, l'Union présente en page 3 son baromètre hebdomadaire des performances des acteurs de l'actualité, avec trois personnalités " en hausse " et trois " en baisse ". Parmi les " en baisse ", Egide Boundono, ministre des Travaux publics, à qui on reproche, " malgré les discours sur la nouvelle vision et les nombreux fonds alloués chaque année pour la route ", d'être incapable " de doter le pays d'un réseau routier fiable illustré par la dégradation avancée de nombreuses routes dont la voie express de Libreville, faute d'entretien. "Autre personnalité "en baisse", Blaise Loembe, Trésorier payeur général qui doit" assumer la légèreté constatée au sein de ses services dans le traitement du dossier relatif aux fêtes tournantes dans le Moyen Ogoué.
En effet, il a été constaté dernièrement que ses services ont effectué en septembre 2003 un paiement au profit de l'entreprise chargée de réaliser voiries de Ndjolé. Celui-ci incluait des décomptes déjà payés en août 2003. ce qui fait qu'un même marché a été payé deux fois. Heureusement que la société bénéficiaire a fait preuve d'honnêteté. " On croirait rêver en se demandant de quel journal il s'agit" . Autre fait majeur de distance, une chronique en colonne de une tous les jours, qui croque dans un français familier tous les acteurs de la scène publique, sous la plume acérée de Makaya. Ici, alors qu'est annoncé un match international de football entre l'équipe nationale gabonaise et son homologue du Rwanda, et sur la foi de certaines informations crédibles, Makaya peut directement demander au ministre chargé des Sports pourquoi il se mêle de l'organisation de ce match dont la compétence est reconnue à la fédération gabonaise de football (appelée ici tour à tour Fegafoutue ou Fegatouffue), en dehors de vouloir contrôler la manne des recettes pour mieux les détourner.
La police qui rançonne, le ministère des Transports qui n'assure plus efficacement la visite technique, les syndicats qui font de la figuration, tout y passe et Makaya n'a jamais été inquiété ni dans sa fonction, ni dans sa vie personnelle. Tout cela donne de l'Union un journal de 20 pages agréables à lire. Car si l'on retrouve des comptes rendus stéréotypés de la presse gouvernementale, on peut également y découvrir des portraits des hommes et des femmes qui comptent au Gabon, un grand reportage sur un chalet quasi abandonné dans une ville industrielle en décadence, les derniers échos de l'actualité internationale et sportive (dépêches récupérées aux environs de minuit et dont plus proches des derniers développements). Et qui a brillamment montré aux délégués des 35e Assises de la presse francophone qui avait par ailleurs beaucoup parlé de la presse publique africaine, qu'il était possible de se détacher des crochets des dirigeants et de ne s'en tenir qu'au professionnalisme et à la déontologie.
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