Alya
11 Novembre 2003
Il s'agit là d'une de ces histoires étonnantes faites de rencontres, de hasards, de correspondances et d'affinités.
A Saint-Quentin - La - Poterie, petit village peu connu du Sud de la France, un joli musée abrite... une superbe collection de poteries tunisiennes.
Par quel détour, quels contours, se trouvait-elle là ?
L'histoire méritait d'être racontée.
Au départ, une «maire» passionnée, amoureuse de sa ville, et souhaitant lui rendre une vocation oubliée : Nicole Bouyala Vedeche avait entrepris, au cours de son mandat, de rendre à Saint-Quentin une tradition potière séculaire, mais ayant sombré dans l'oubli.
Dans cette ville, dont on dit que les potiers avaient réalisé le pavement du Palais des papes, et couvraient de leur production tout le Sud de la France, il n'y avait plus de mémoire et plus un seul four.
Aussi, fallait-il d'abord retrouver le fil.
Nicole Bouyala Vedeche décide, avec ses deux adjointes, d'organiser en un premier temps une exposition.
On demande aux gens de prêter des pièces de leurs collections privées, on sollicite l'aide du CNRS. Les gens s'intéressèrent à la manifestation, posèrent des questions, voulurent en savoir davantage. Le mouvement était enclenché. Il fallait aller plus loin. Une foire de la poterie fut créée, dont la première édition, en 1984, avait pris pour nom un vieux mot occitan : Terracha. On y exposait tout ce qui touchait à la terre : pavements, carrelage, briques, céramiques, terres cuites, terres vernissées...
L'adhésion fut totale et immédiate, le village vibrait, renaissait, renouait avec sa mémoire. Saint-Quentin avait retrouvé sa poterie.
Un premier potier installa son four. D'autres suivirent. On en compte quinze aujourd'hui, pour une population de 3.000 habitants.
Le succès de Terracha en fit un rendez-vous épisodique. Mais il fallait également un espace de rencontre et d'exposition qui soit permanent. La mairie achète alors une maison au coeur du village : «La Maison de la terre». Un ancien moulin à huile que l'on garde dans son intégralité, et autour duquel en aménagera plusieurs espaces:
- Une salle d'exposition des potiers de Saint-Quentin
- Un espace de galerie où de galants chercheurs de talent invitent des céramistes à exposer des créations contemporaines.
- Un espace musée où s'organisent des expositions internationales : Terre d'Egypte, Terre de l'Inde, Terre du Tchad, Terre de Roumanie.
C'est dans ce cadre que : «La Maison de la terre» reçut un jour une exposition : «Terre de Méditerranée».
La collection réunie par Arnaud Maurières et Eric Ossart était exceptionnelle. Elle avait été constituée au cours de 20 ans de pérégrinations de ces deux amoureux de la Méditerranée et ses poteries. C'est ainsi qui se crée, au sein de «La Maison de la terre», un musée de la poterie méditerranéenne.
Et que l'on découvrit des éléments correspondants entre ces formes, ces vernis, ces glaces, réalisés à la même époque, des deux côtes de la Méditerranée.
A partir des collections d'Arnaud Maurières, qui sont par ailleurs des paysagistes de talent, à qui l'on doit le réaménagement des jardins du Cluny, des jardins d'Eygalières, du fameux jardin de l'Alchimiste. C'est un véritable parcours dans la vie quotidienne du pourtour de la Méditerranée. Des centaines de galeries usuelles ou festives de France, d'Espagne, d'Egypte, du Maroc, de Crête et de Tunisie. De Tunisie et de Nabeul particulièrement une exposition y a actuellement lieu sûr «Nabeul, poterie féminine et masculine».
Et l'on croit savoir que Khaled Ben Slimane, le célèbre céramiste tunisien, est invité à y exposer.
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