Honoré Foimoukom
11 Novembre 2003
Sortie manquée de Cotonsports. Le match retour s'annonce palpitant.
La finale aller de la coupe de la Confédération africaine de football (Caf), édition 2003, n'a pas souri à Cotonsports de Garoua. En déplacement au Maroc samedi 8 novembre, le représentant du Cameroun dans cette compétition a été battu 2 buts à 0 par le Raja de Casablanca. Des réalisations de Bodouane et Diallo qui permettent aux «Rajaouis» du Maroc de prendre une belle option pour la finale retour préalable dimanche 23 novembre au stade Omnisports Roundé Adja de Garoua.
A en croire des confrères de Radio France Internaional (Rfi) et de Africa n°1 qui ont fait des comptes rendus du match Raja de Casablanca-Cotonsport de Garoua dans leurs émissions sportives dimanche 9 novembre, «Coton-niers»et «Rajaouis» ont livré une belle rencontre, digne d'une finale de coupe continentale. «Le jeu était ouvert. Les deux équipes ont joué franc. La victoire marocaine est méritée. Mais, au vu des qualités des joueurs de Cotonsports, il y a lieu de croire qu'ils pourront renverser la vapeur dans deux semaines à Garoua», a conclu le chroniqueur sportif d'Africa n°1 depuis Casablanca. Un point de vue partagé par celui de Rfi, bien qu'il reconnaisse que «l'avance prise par le Raja de Casablanca le raproche davantage du trophée de la coupe de la caf 2003».
Rien n'est perdu
L'équipe phare du septentrion ne s'est donc pas rendue au Maroc pour soit limiter les dégâts, soit chercher un nul pouvant lui permettre d'aborder sereinement le match retour. Elle a plutôt, comme le relevait d'ailleurs son entraîneur au départ de Douala mercredi 5 novembre, ouvert le jeu et attaqué avec outrance, dans l'espoir d'inscrire au moins un but ; le but à l'extérieur comptant double. Mais, c'était sans compter avec le douzième joueur - le public - du Raja qui, sans se fatiguer, a soutenu l'équipe marocaine tout au long du match. Un soutien dénué de toute animosité vis-à-vis des Cotonniers, qui a porté le Raja de Casablanca à la victoire.
Pour nombre d'observateurs sportifs, la défaite de Casablanca n'est qu'un faux pas. «Le représentant camerounais à la coupe de la caf n'a perdu qu'une bataille. Il n'a pas perdu la guerre. Dans son antre de Garoua, il perd difficillement. Il donnera sûrement du fil à retordre aux Marocains dans deux semaines à Garoua», commente Dipoko, technicien du football. Un sentiment partagé par l'entraîneur Lamine Ndiaye et ses joueurs, à la fin du match de Casablanca. Très optimiste au sujet de la finale retour, Jean Paul Boya Tsogo, le capitaine de Cotonsports après le match de Casablanca, déclare que ses coéquipiers et lui viendront à bout des marocains du Raja «pour enfin offrir au Cameroun son premier trophée de coupe de la Caf, et à Cotonsports son tout premier titre continental».
Une déclaration à prendre en compte quand on sait que les Cotonniers sont intraitables dans leur antre de Garoua. Massoma, Sadjo, Sessay, Mevengue, Sousoa et autre Kibong, ont toujours été des éléments dangereux pour les adversaires de Cotonosports au stade Omnosports Rounde Adja. Leur dernière victime dans cette compétition africaine, le club Africain de Tunis battu 3 buts à 0 en demi-finale aller à Garoua, avait reconnu que le club camerounais est indomptable et percutant à domicile. Si cela est le cas le 23 novembre prochain et que Cotonsports vient à bout du Raja de Casablanca avec un écart de deux buts, le Cameroun aura à nouveau un titre africain de clubs qu'il n'a plus remporté depuis 1981.
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