12 Novembre 2003
Réduits à se nourrir de bouts de match, si ce n'est un abonnement sur le banc de touche, Sylva et Gnanhouan n'"existent" qu'en sélections où ils se retrouvent face-à-face samedi.
La rencontre internationale amicale devant opposer le Sénégal à la Côte d'Ivoire sera marquée par la présence, dans les deux sélections nationales, de deux gardiens suppléants dans leurs clubs en Ligue 1 française. Gardiens remplaçants à l'As Monaco et au Fc Sochaux respectivement, Tony Sylva et Gérard Gnanhouan doivent leur apparition dans l'élite du football français à la blessure des titulaires au poste. C'est le cas de l'international ivoirien qui a suppléé le numéro 1 du club sochalien, Teddy Richert, dimanche dernier, lors de la 13e journée de championnat qui a vu le club dirigé par Guy Lacombe battre Toulouse par 3-1. Teddy Richert avait été blessé lors du déplacement de Sochaux en Allemagne contre Dortmund (2-2) la semaine dernière en Coupe Uefa.
Sur le plan statistique, le gardien de but ivoirien a gardé par deux fois en championnat les buts sochaliens où il a été prêté depuis la saison dernière par son club formateur, Guingamp qui n'a d'yeux que pour Ronan Le Crom, l'un des hommes forts de la bonne saison (2002-2003) du club de Bertrand Marchand avec Didier Drogba et Florent Malouda transférés depuis respectivement à Marseille et à Lyon. Agé de 24 ans, il a eu la confiance de Guy Lacombe pour être le dernier rempart lors d'un tour de Coupe de l'Uefa, récemment.
Contrairement à lui, Tony Sylva, n'a joué que deux matches cette saison dans les buts monégasques, toutes compétitions confondues. Une première fois en championnat pour suppléer l'Italien Flavio Roma et le 29 octobre dernier, quand l'entraîneur du club de la Principauté, Didier Deschamps, a décidé de jouer avec une équipe-bis lors des 16es de finale de la Coupe de la Ligue contre l'Olympique de Marseille. Ce jour-là, le portier sénégalais, meilleur gardien de la Coupe d'Afrique des nations (Can) 2002, avait encaissé deux buts au stade Vélodrome marqués par le Brésilien Fernandao et Drogba qui sera encore l'atout numéro de la sélection ivoirienne samedi prochain au stade Léopold Sédar Senghor. Pour ces deux gardiens de but en attendant les joutes de la Ligue 1 française, cette rencontre amicale pourrait être une excellente occasion de se mettre en valeur dans un match qui va opposer les deux meilleures sélections africaines du moment. Mieux encore pour Tony Sylva dont le club marche à merveille en championnat de France (leader) et en Ligue des champions, Léopold Sédar Senghor sera un lieu où il pourrait retrouver la compétition, contrairement au stade Louis II que Flavio Roma a transformé en son propre jardin.
Pourtant, il avait cru, avec beaucoup de supporters sénégalais, que son entraîneur aurait plus d'égards pour lui, après avoir assuré un intérim la saison dernière lors de la longue indisponibilité de l'Italien pour cause de blessures. A l'occasion, il avait accumulé les bonnes performances lors des 12 rencontres qu'il avait disputées avec ses partenaires. Toutefois, au moment du choix, l'ancien capitaine de l'équipe de France a jeté son dévolu sur son "Italien" qu'il avait fait venir dans ses bagages quand il s'est vu confier les destinées du club du Rocher. Ancienne doublure de Fabien Barthez, le numéro 1 sénégalais, âgé de 28 ans et dont le premier match dans l'élite française date du 12 septembre 1999, doit prendre son mal en patience et profiter des matches en sélection pour démontrer l'étendue de son talent. Plus jeune avec ses 24 ans, l'international ivoirien doit se dire que son avenir est devant lui, ayant moins de vécu international que son homologue sénégalais dont les prestations avec sa sélection nationale méritait un rôle de premier plan. Samedi prochain, les deux gardiens doivent oublier leurs soucis dans le froid hexagonal pour donner de l'assurance à leurs deux sélections nationales dont la dernière confrontation date de la fin 1999. Le Sénégal, emmené par l'Allemand Peter Schnittger, avait battu les "Éléphants" sur le score de 2 à 0 et toutes les deux équipes préparaient la Can-2000 co-organisée par le Ghana et le Nigeria, rappelle-t-on.
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