Modeste Mefenza (stagiaire)
12 Novembre 2003
"Il y a déjà de cela deux ans, nous nous sommes fait construire cette latrine moderne à double fosse et ventilée. Depuis, les mauvaises odeurs ont pratiquement disparu.
C'est plus propre maintenant". Ce sentiment de soulagement exprimé par Angel Ngemo, ménagère, est aujourd'hui également celui des 31 ménages du quartier Melen IV, qui bénéficient depuis deux ans d'un projet pilote d'assainissement autonome, mené par l'école nationale supérieure polytechnique, et cofinancé par le centre international de recherche pour le développement d'Ottawa, le ministère français des Affaires Etrangères et la coopération espagnole, et avec l'appui des populations locales. Il s'agit de latrines aux murs peints à la chaux avec deux tuyaux de ventilation de 10 cm de diamètre aux deux extrémités du toit. Comme on le sait, l'une des causes de pollution des eaux des puits dans les grandes villes reste la mauvaise construction des latrines. Pour Jean Bosco Ndendjui, secrétaire général du comité d'animation et de développement de Melen IV, "C'est un modèle qui nous satisfait entièrement.
Les moustiques, les pourritures ont pratiquement disparu. Même les excréments que l'on rencontrait à tout bout de passage ont disparu. La propreté des lieux ayant certainement découragé ceux qui sont habitués à se soulager n'importe où". Pour Mme Kamaha, qui a déboursé 80 000 francs cfa pour se faire construire également une latrine, l'avantage est certain : "Nous n'aurons plus besoin de construire d'autres latrines. Même mes enfants pourront l'utiliser". En effet, ces latrines sèches et à double fosse n'ont pas besoin d'être vidangées. Elles sont utilisées de manière différenciée. Fermée, une d'entre elles est uniquement réservée pour la toilette, tandis que l'autre sert à se soulager. Cette dernière est mise en réserve après qu'elle soit remplie. Ses excréments, du fait qu'ils n'ont pas été en contact avec l'eau, vont se décomposer, fermenter et seront réutilisés après une certaine période.
De plus, ces latrines modernes dont la profondeur n'excède pas trois mètres, ont leur fond en béton ou des fosses étanches afin que les excréments et les eaux de ces toilettes généralement chargées de micro-organes (germes responsables de plusieurs maladies) ne puissent pas s'infiltrer dans la nappe phréatique. Jean Bosco Ndendjoui apprécie les premiers résultats de ce projet: " Nous qui vivons ici en amont, nous voyons déjà les premiers résultats. Le taux de maladies dues à l'utilisation des eaux des puits à relativement baissé, même s'il faut attendre une dizaine d'années pour apprécier son impact réel" . Un impact qui, pour le Dr Yves Magloire Kengne, chercheur au département de biologie et physiologie végétale de la faculté des sciences de l'Université de Yaoundé, sera indéniable. Selon lui, 80 % des fosses septiques au Cameroun, surtout dans les zones à habitat spontané, ont des fosses perdues.
Et lorsqu'on sait que dans une zone comme Melen, 20 % des habitants seulement ont accès à l'eau potable, l'eau des puits est largement utilisée. On ne peut donc s'étonner que 80 % des maladies enregistrées dans les hôpitaux au Cameroun soient d'origine hydrique. Bien plus, les excréments s'y dégradent de façon anaérobique (sans oxygène) et entraînant un taux de biogaz supérieur à 7%, qui est souvent la cause des incendies et des brûlures. Les promoteurs de cet projet pilote envisagent de l'étendre sur tout le versant du bassin Mingoa (de Melen à Elig Efa). Mais pour beaucoup d'habitants de ce quartier, le taux de participation à l'acquisition de ces latrines, qui, varie entre 15 et 20%, est encore hors de leur portée. Sur plus de 70 personnes qui en ont jusqu'ici fait la demande, la moitié seulement a pu s'en faire construire une.
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