Alain BarbÉ
12 Novembre 2003
Port Louis — Les premiers coups de pioche de la future centrale de la Compagnie thermique du Sud (CTDS) résonneront dans les prochains jours. La première pierre est posée demain après-midi au cours d'une cérémonie présidée par le Premier ministre, Paul Bérenger. D'un coût estimé à Rs 1,3 milliard, la centrale devrait être opérationnelle dès octobre 2005.
Les travaux de défrichement du terrain sur le site du chantier, à Union St.-Aubin, ont déjà commencé. Les bulldozers sont à l'oeuvre depuis une semaine. Au moins 400 personnes s'activeront sur ce chantier durant les 24 mois que durera la construction de la centrale. En outre, 34 postes permanents seront créés.
"Le financement du projet a été finalisé. Il sera assuré à hauteur de 80% par la Mauritius Commercial Bank et la Barclays Bank. Le prêt sera remboursé sur dix ans, avec une période moratoire de deux ans", explique Raymond Rivalland, l'administrateur d'Union St.-Aubin.
Le projet de construction d'une centrale thermique de cette dimension dans la localité date de onze ans. Mais, au fil des années, il a été présenté sous différentes formes par la sucrerie.
Finalement, à la suite d'un Request for Proposal (RFP) lancé par le Central Electricity Board (CEB) à la fin de l'année dernière, la CTDS, dont fait partie la sucrerie Union St.-Aubin, a décroché le contrat. De par sa capacité, la centrale sera en mesure de fournir 30mégawatts sur le réseau du CEB pendant 8 000 heures par an, et ce pour les 20 prochaines années.
"Ce projet permettra au CEB de réaliser d'importantes économies eu égard aux précédentes pertes en ligne entre Port-Louis et le sud de l'île. La centrale sera aussi capable de fonctionner à bas régime la nuit afin de répondre à la faible demande du réseau pendant cette période", dit Jacques d'Unienville, président de CTDS.
Energie continue
La construction de la centrale permettra de satisfaire les besoins des développements hôteliers et autres à venir dans le Sud, à Bel-Ombre, à St.-Félix et au Morne, notamment dans le cadre de l'Integrated Resort Scheme. L'objectif est de répondre à la croissance de la demande nationale en électricité.
L'un des principaux actionnaires de la CTDS est la Compagnie énergie du Sud Ltée, qui regroupe les quatre entités agricoles sucrières du sud, notamment les sociétés d'Union St.-Aubin, de Savannah, de Riche-en-Eau et de Mon-Trésor. Les quatre sucreries, appartenant à ces sociétés agricoles, bénéficient déjà de contrats de fourniture d'énergie continue (à partir de la bagasse et en période de coupe) avec le CEB. La signature de l'accord d'achat de l'électricité (Power Purchase Agreement) entre le CEB et la CTDS est intervenue le 15 octobre.
Les deux autres actionnaires de la CTDS sont (i) la Séchilienne-Sidec, une société française déjà impliquée dans la conception, la mise en oeuvre et l'exploitation de nombreuses centrales et (ii) le Sugar Investment Trust, société dont les actionnaires sont des planteurs et des travailleurs de l'industrie sucrière. Il incombera aussi à la société française d'aider à assurer la formation indispensable aux opérations de démarrage de la centrale.
Les équipements utilisés par la CTDS sont du même type que ceux déjà en service dans les centrales de Bois-Rouge, du Gol, à la Réunion, et de Belle-Vue. Ces trois centrales ont été conçues par Séchilienne- Sidec, qui en est aussi l'exploitant.
"C'est très positif. La construction de cette centrale apportera un dynamisme et la motivation d'entreprendre d'autres projets de cette envergure", dit Jacques d'Unienville, président de la CTDS.
La construction de la centrale, qui fonctionnera uniquement au charbon, a été confiée à Sotramon Ltée selon la formule clé en main. Cette société mauricienne s'appuiera sur l'aide technique de sa filiale française, Sotra-France Ingénierie.
La chaudière est déjà sur place. Elle vient d'une usine de production de la betterave située à Bresle, dans le nord de la France, mais a été utilisée pour une très courte période.
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