Abdoulaye Thiam
13 Novembre 2003
La patience de Guy Stephan sur la participation ou non de Khalilou Fadiga à la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations (Tunisie 2004) est-elle arrivée à son terme ?
Tout porte à le croire. Lors du point de presse tenu hier, mercredi 12 novembre, le sélectionneur national s'est fixé comme échéance la trêve hivernale communément appelé mercato pour être fixé sur le sort de " Khali ". Guy Stephan souhaite d'ici-là que " son " capitaine reprenne les entraînements avec le groupe de l'Inter de Milan. Sinon dit-il " sa sélection me semblerait difficile ".
Pour prétendre jouer en sélection nationale, il faut avoir de la compétition dans les jambes. C'est la philosophie de Guy Stephan, sélectionneur de l'équipe nationale sénégalaise, qu'il partage par ailleurs avec son homologue français, Jacques Santini chez les Bleus, même s'il semble, tous deux pris au piège en ne respectant pas strictement leur propre règle. Puisqu'en France, Fabien Barthez, qui ne figure plus sur les tablettes de Sir Alex Fergusson, coach de Manchester United, où il est rétrogradé à la troisième position, continuer de bénéficier de la confiance de Santini en équipe nationale. A des degrés moindres, le cas Salif Diao Sénégal, se pose à Stephan au Sénégal même si le " Red " de Liverpool apparaît aux yeux de plusieurs observateurs comme indéboulonnable chez les " Lions ".
Mais indépendamment de ce parallélisme, c'est le cas Khalilou Fadiga, qui hante le sommeil du Breton. Le capitaine de l'équipe nationale a eu, après la qualification de " son " équipe à la Can 2004, des problèmes cardiaques qui l'ont écarté des aires de jeu pendant plusieurs mois. Sans perdre espoir Guy Stephan, a toujours manifesté sa confiance sur la possible sélection de " Khali " pour la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations. Mais jusqu'à ce jour c'est un mystère total qui entoure la sélection de " Khali ". Et Guy Stephan tout en explorant d'autres pistes devant pallier la possible " défection " du milieu gauche des " Lions " essaie aussi de faire gagner au joueur une autre bataille et pas la moindre. Parce qu'il s'agit de celle relative à la psychologie. En effet, avec l'accord de Saïd Fakhry, il a décidé d'inviter Khalilou Fadiga pour qu'il retrouve les siens lors du match contre la Côte d'Ivoire prévu ce samedi 15 novembre.
" Inviter Khali est une très bonne chose. Saïd Fakhry, président de la Fédération sénégalaise de football l'a voulu également. C'est bien du point de vue psychologique qu'il revienne, qu'il retrouve ses potes, ses copains. Maintenant laissons le reprendre les entraînements doucement et progressivement. Je souhaite qu'il en soit autant avec le groupe de l'Inter de Milan et qu'il puisse reprendre la compétition " a t-il soutenu. Mais jusqu'où s'étend la patience de Guy Stephan ? " Ce sera bien qu'il la reprenne avant la trêve hivernale ". Avant de poursuivre : " Sinon, sa sélection me semblerait très difficile ", lors du point de presse qu'il a tenu hier, mercredi 12 novembre à l'hôtel Ngor Diarama. L'échéance est donc tombée. Pour que Khalilou Fadiga puisse prendre part à la Can 2004, il faut qu'il reprenne les entraînements en groupe dans son club de l'Inter de Milan où il est par ailleurs appelé à subir d'autres examens mardi prochain, 18 novembre a aussi révélé Guy Stephan. Mais s'empresse t-il de préciser, " d'ici-là, il reste encore un mois et demi. Il a repris la course donc le travail cardiaque. Il est dans une phase progressive. Je suis attentivement sa reprise. Je lui fixe ce délai parce que la liste doit être donnée en cette date-là. On verra le jour précis et le moment venu. C'est la proximité de la Coupe d'Afrique qui fait que l'on est obligé de voir les choses de façon plus précise ".
Cette décision, Guy Stephan dit l'avoir pris en tant que premier responsable de la sélection nationale. " Je souhaite d'abord que sa santé aille bien, qu'il reprenne l'entraînement de groupe avec son club, qu'il retrouve la sélection nationale. Mais en tant que responsable de l'équipe nationale, je suis bien obligé d'anticiper, de me poser la question de savoir s'il n'était pas là quelles seraient les éventuelles possibilités ? J'ai encore un peu de temps pour y réfléchir " soutient-il. Ce qui par ailleurs justifie la convocation de Frédéric Mendy de l'As Saint-Etienne même si Guy Stephan ne semble pas faire une fixation sur le meilleur joueur stéphanois du mois de septembre. Pour autant, il admet : " La semaine d'entraînement de Frédéric Mendy qui nous rejoint pour la première fois, comme d'autres, va être intéressante à suivre ".
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