Jason Chellen
18 Novembre 2003
Port Louis — La jeunesse était à l'honneur lors de la compétition de distance sprint (750 m-20 km-5 km) qui s'est déroulée, samedi dernier au Morne. En effet, Fabienne St Louis et Henri Leclézio se sont offert, respectivement, les scalps des champions nationaux, Nathalie Nicolin et Michou Bhageea.
Avant-dernière compétition au calendrier de l'Association mauricienne de triathlon (AMT), ce championnat sprint, qui s'est déroulé à l'hôtel Berjaya et ses alentours, a vu une farouche bataille entre Henri Leclézio et Michou Bhageea. Le premier est un jeune de 17 ans, promis à un bel avenir, alors que le second n'est, ni plus ni moins, le champion national en titre.
Comptant trois minutes de retard en natation et en vélo sur Henri Leclézio, Michou Bhageea tenta, dans un ultime effort, de revenir sur le leader dans la partie course à pied. Mais il échoua dans sa tentative, ne terminant qu'à 39 secondes du vainqueur, Henri Leclézio.
"Je m'attendais un peu à une victoire car je me suis entraîné à fond. J'ai un peu souffert dans la partie course à pied, mais pour moi, cette compétition était la plus importante de l'année", devait déclarer le jeune vainqueur avant de remercier " mes entraîneurs Rajen Rungassamy et Charles Cartier, mon masseur Pravind, Guy L'Espérance pour ses conseils et Kevin Hill pour son programme d'entraînement".
Michou Bhageea devait pour sa part relativiser sa deuxième place. "Je suis satisfait de ma course dans l'ensemble. Ça a été une bonne mise en jambes pour les championnats de Maurice. Contrairement à mes adversaires, j'ai couru 4,8 km de côte avec mon équipe de Quatre-Bornes, lors du Relais de St Benoît à la Réunion, mardi dernier. Je remercie mon sponsor Standard Continuous Stationnery et mes entraîneurs", lança-t-il.
Animosité
Mais entre le vainqueur de samedi et son dauphin, il semblerait qu'il règne une certaine animosité comme le démontrent leurs propos. "C'est la première fois que je participe dans la catégorie Open et je voulais montrer que c'était moi le champion. Si à 16 ans j'ai montré que je peux battre le grand champion de Maurice, je ne sais pas ce qui va se passer à l'avenir", laissa entendre Henri Leclézio.
Le champion de Maurice, pour sa part, tout en félicitant le jeune triathlète, devait déclarer : "Henri Leclézio est un triathlète qui a beaucoup d'avenir, mais s'il écoute son groupe d'entraînement, il n'arrivera pas loin. Qui sème le vent récolte la tempête. Ce n'est pas parce que je suis bien avec la fédération qu'il faut être en colère avec moi." En attendant de prendre sa revanche, il devait ajouter : "J'aurais aimé qu'Henri s'aligne, pour les championnats de Maurice, sur la distance olympique, ma distance de prédilection. On verra qui de nous deux est le champion."
Réponse du berger à la bergère : "Je suis bien sûr partant pour relever le défi que Michou Bhageea m'a lancé pour le championnat de Maurice, mais ma participation sur une distance olympique nécessite une dérogation spéciale de la fédération puisque la distance maximale autorisée pour un triathlète de mon âge correspond à la moitié de la distance olympique."
En féminin, la rivalité était plus saine. La championne de Maurice, Nathalie Nicolin, effectuait son grand retour après six mois d'absence. Mais point de répit pour elle face à une Fabienne St Louis en grande forme, qui comptait, d'ailleurs, une minute d'avance sur son aînée à la sortie de l'eau. Une avance qui se creusa à trois minutes après la partie cycliste et cinq minutes après les 5 km de course à pied.
"Je suis contente de la course. Mon objectif était de courir sous 1h20 aujourd'hui car ça fait quand même six mois que je n'ai fait aucune compétition. Je suis quand même bien loin de mon temps sur cette distance, 1h09. Mais c'est un parcours explosif et moi, je suis plutôt pour les longues distances", souligna Nathalie Nicolin.
La lauréate du jour avance que c'était une course extrêmement dure. "ll y avait du vent et du courant tandis que pour la course à pied c'était le temps idéal. Ce qui est bien aussi, c'est que j'ai eu une concurrente et je n'ai pas eu à me battre toute seule", confia Fabienne St Louis.
Une course par équipes était également au programme. C'est celle d'Audrey Rousselin (natation), Pascal Ladaub (cyclisme) et Dharamjai Jeetun (course à pied) qui s'imposa dans le temps cumulatif de 1h01:48. Elle devança l'équipe Vade Retro Team, dans laquelle figurait Gilbert Sophie. L'ancien champion national du triple effort effectuait son retour à la compétition après que sa suspension pour dopage a été levée prématurément par l'AMT.
A noter que la prochaine et dernière compétition de la saison 2003, les championnats nationaux, est prévue le 7 décembre prochain à l'hôtel Le Coco Beach.
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