19 Novembre 2003
La 26e édition du rallye-raid Dakar (auto-moto) marque un retour aux sources avec une majeure partie consacrée à la traversée de l'Afrique noire et l'arrivée traditionnelle dans la capitale sénégalaise prévue le 18 janvier 2004, ont annoncé hier les organisateurs.
Un an après avoir fêté son 25e anniversaire sur les bords de la mer Rouge, en Egypte, le Dakar renoue avec la tradition et propose un parcours présenté comme particulièrement difficile, partant du centre de la France, en Auvergne, le 1er janvier 2004, pour s'achever plus de deux semaines plus tard sur les rives du lac Rose. Placé "sous le signe de l'endurance", selon le directeur sportif de l'épreuve Patrick Zanirolli, le Dakar 2004 portera aussi une attention toute particulière au contrôle de la vitesse à l'approche des villes et villages africains. A cet effet, des radars ont été intégrés aux Gps des pilotes, a expliqué M. Zanirolli. Des sanctions sportives et financières seront appliquées en cas de vitesse excessive.
L'épreuve 2004 comporte 17 étapes. Plus de 11 000 km vont être parcourus dont 5424,5 km de spéciales, alors qu'une seule journée de repos est prévue, le 12 janvier à Bobo-Dioulasso (Burkina Faso). Sept pays seront traversés : France, Espagne, Maroc, Mauritanie, Mali, Burkina Faso et Sénégal.
A ce jour, 563 véhicules se sont engagés dont 140 autos, 200 motos, 58 camions et 165 véhicules d'assistance. Parmi les participants figurent 17 anciens vainqueurs de l'épreuve. Chez les pilotes autos, le Finlandais Ari Vatanen (1987, 1989, 1990 et 1991), l'Allemande Jutta Kleinschmidt, victorieuse en 2001 ou encore le Français Jean-Louis Schlesser, sacré en 1999 et en 2000, doivent se présenter au départ. Dans la catégorie motos, l'Italien Fabrizio Meoni (2001, 2002) et le Français Richard Sainct (1999, 2000, 2003) seront présents. Trente-cinq nationalités sont représentées, avec les participations inédites de concurrents originaires de Colombie, de Lettonie et de Guatemala.
Syndiély Wade sur le départ
Syndiély Wade a annoncé à l'Agence de presse sénégalaise (Aps) qu'elle prendra part la deuxième fois consécutive au sein de l'écurie Sénégal à l'édition 2004 du rallye auto-moto Paris-Dakar. La fille du chef de l'Etat, qui assistait hier à Paris à la conférence de presse de lancement de la plus grande course automobile du monde, avait participé à la dernière édition du Dakar dont l'arrivée avait eu lieu à la station balnéaire de Sharm-El Cheikh (Egypte). Les couleurs sénégalaises seront défendues par cinq voitures qui auront au volant les conducteurs suivants : Thierry Delavergne avec comme copilote Bernard Anquetil sur Nissan Terrano, Syndiély Wade avec comme copilote Pierre Henri Desmasure sur Nissan Terrano, Abdou Thiam et José Lopez sur Toyota, Erik Farges et Rémi Gelas sur Toyota, Jean Azar et Jean-Charles Octor (Ford). A ces équipages qui ont confirmé leur participation, pourraient s'ajouter deux autres dont on attend la confirmation : Serge Floris et le duo Jean-Luc Lognone et Jean-Luc Dasquet sur Mercedes. Mame Less Diallo défendra à nouveau les couleurs du Sénégal dans la catégorie motos (Ktm), en attendant la confirmation de la participation de Jean Hugues Moneyron.
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