19 Novembre 2003
Dans le cadre de ses actions d'information et de prévention du dopage, l'Unité de lutte contre le dopage du comité national olympique et sportif du Cameroun voudrait, à travers le présent article, donner des informations à tous les sportifs et au public sur le nouveau produit dopant décelé chez les athlètes américains. De quoi s'agit-il ?
A l'issue des championnats d'athlétisme 2003 des Etats-Unis (en plein air) disputés à Palo Alto, en Californie, au mois de juin dernier, un stéroïde anabolisant de structure modifiée, la tétrahydrogestrinone (Thg) avait été retrouvée dans les urines de plusieurs athlètes. Il y a lieu de noter que cette Thg n'était pas jusqu'alors recherchée lors des contrôles urinaires classiques. Les stéroïdes anabolisants sont utilisés pour augmenter la masse musculaire et stimuler l'agressivité.
Pourquoi a-t-on décidé de rechercher la Thg dans les urines des athlètes alors que ce produit ne fait pas partie de la liste des substances prohibées par l'Agence mondiale antidopage (Ama) et le Comité international olympique (Cio) ? C'est un entraîneur d'athlétisme, présenté comme «réputé», qui a transmis, au mois de mars 2003, aux experts de l'United States Antidoping Agency (Usada), une seringue contenant la Thg ainsi que les noms des sportifs qui l'utilisent. Le contenu de la seringue a été analysé par le laboratoire de l'Université de Californie à Los Angeles (Ucla), accrédité par le Comité international olympique. Qu'est-ce que la tétrahydrogestrinone (Thg) ?
La tétrahydrogestrinone (Thg) est un 19 nor-stéroïde d'une structure chimique proche de la gestrinone. Celle-ci est commercialisée pour le traitement d'une affection gynécologique qui peut être consécutive à un accouchement avec déchirures ou à une intervention chirurgicale, ou qui, parfois, est sans cause apparente. Cette affection gynécologique s'appelle l'endométriose. Cependant, nous relevons qu'aucune étude n'a été réalisée pour démontrer que la Thg peut être utilisée pour traiter l'endométriose. Toutefois, on croit que la hg est une drogue fabriquée artificiellement. Elle n'existe pas dans la littérature scientifique et c'est pourquoi elle est considérée comme une nouvelle entité chimique. La Thg est liée à un stéroïde connu, la gestrinone. Les effets secondaires de la Thg chez l'homme ne sont pas encore connus (puisqu'elle n'existe pas dans la littérature scientifique). Cependant, on croit que ses effets secondaires sont communs à ceux des stéroïdes, à savoir le dysfonctionnement des reins et du foie, la repousse rapide des cheveux chez le femmes ainsi que la calvitie et l'infertilité chez les hommes.
La Thg s'administre par «deux ou trois gouttes» sous la langue et ne peut être détectée que trois à sept jours après sa prise. Quant à ses effets, ils peuvent se prolonger plusieurs mois.
Le directeur exécutif de l'Usada, Terry Madden, croit savoir que la Thg proviendrait du laboratoire Balco, propriété du nutritionniste Victor Conte, un fabricant de compléments nutritionnels. Nous rappelons que le produit Modafinil avait été prescrit à l'athlète Kelli White, championne du monde sur 100 et 200 mètres, par le docteur Brian Goldman, ancien responsable des laboratoires Balco. D'ailleurs, plusieurs athlètes sont clients du nutritionniste Victor Conte. C'est le cas de Tim Montgomery ( champion du monde du 100 m), Mike Powell (champion du monde du saut en longueur), l'Ukrainienne Zhanna Block (championne du monde du 100 m en 2001), Ivan Lendl, Michael Chang, Jim Courier, etc. Ce nutritionniste fournit aux athlètes des compléments nutritionnels. Ces derniers contiennent souvent des substances dopantes. Le lanceur de poids américain Kevin Toth, qui figure parmi les athlètes dont le contrôle a révélé la présence de Thg, consommait des compléments alimentaires dont une partie incluait le Thg; selon l'agent de Kevin Toth, celui-ci ne savait pas que le Thg était une stéroïde.
En conclusion les athlètes sont toujours à la recherche de meilleures vitamines. Il n'est pas exclu que, dans les prochaines années, les athlètes consomment les molécules apparentées aux stéroïdes et que celles-ci soient contenues dans les compléments alimentaires.
Nous avions déjà, dans nos précédents articles sur le dopage, mis en garde nos athlètes sur ces compléments alimentaires. Le marché des produits dopants est variable et s'adapte toujours à une ou plusieurs molécules nouvelles. Aujourd'hui, ce marché s'adapte à la tétrahydrogestrinone (Thg) qui est un produit proche des anciens stéroïdes, le gestrinone et le Trenbolone qui, eux, figurent sur la liste des produits interdits du Comité international olympique (Cio). Ces produits sont interdits depuis 1999. Le Cio et l'Agence mondiale antidopage (Ama) viennent de faire tenir aux différents responsables antidopage, une note d'information sur la Thg. Nous retiendrons que la Thg est une substance apparentée aux stéroïdes anabolisants contenus dans la liste des substances interdites 2003. Elle figure aussi sur la liste des substances interdites 2004 en tant que substance apparentée. Elle sera analysée avec les autres substances figurant sur la liste, tant en compétition que hors compétition.
Pr. Pierre Ama, chef de l'Unité de Lutte contre le Dopage, au Comité national olympique et sportif du Cameroun
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