Par Léger Ntiga et Bertille M. Bikoun
24 Novembre 2003
Le nouvel archevêque de Yaoundé a défini les axes de son ministère. Et de ses rapports avec le pouvoir. Pendant que les Protestants affirment leurs voies.
L'archidiocèse de Yaoundé vient d'ouvrir une autre page de son histoire avec l'installation canonique, samedi, 22 novembre 2003, de Mgr Victor Tonyé Bakot, qui occupe dorénavant la cathèdre laissée vacante voici plus d'un an, par Mgr André Wouking. Le nouvel archevêque de la capitale du Cameroun a été investi de ses attributs de berger. En plus de la mitre, l'anneau, la croix pectorale qu'il a acquis le 27 avril 1987 à Douala, il a renouvelé son ministère en empoignant sa crosse et en recevant le pallium des mains du représentant du Saint Siège au Cameroun. A cette démarche rigoureusement canonique, s'ajoutent le faste, les sons et couleurs qui, ont entouré la célébration eucharistique ayant servi de cadre à cette installation. Il reste alors les défis et l'ampleur de la tâche qui attendent le nouveau berger de Yaoundé : affairisme de certains prêtres, précarité pour d'autres, enclavement des paroisses, tensions de trésorerie, nécessité de poursuivre l'édification du peuple de Dieu.
1) - Une célébration populaire
La cathédrale Notre Dame des Victoires de Yaoundé a vécu une vigile particulière de la fête du Christ Roi, le 22 novembre dernier. Dans un décor festif et rénové, une foule immense, venue des divers coins de la ville Yaoundé. Mais aussi d'Edéa, Douala et Eséka, le terroir d'origine de Mgr Victor Tonyé Bakot. Tous dans la même ferveur, dans le même cadre, sont venus prendre part à la célébration marquant l'installation officielle et solennelle de l'archevêque métropolitain de Yaoundé dans son trône. Comme en pareille occasion, l'office a été long: de cinq heures ( de 9 h 30 à 14 h 30) ponctuées de prières, chants et discours. " La fête était belle. Nous sommes rassurés par notre père évêque que Dieu nous envoie ici à Yaoundé. Nous sommes d'autant plus fiers que l'heureux élu a parlé la langue d'ici. Ceci veut dire qu'il n'y a pas de barrière linguistique. Pour celles de nos mamans qui avaient quelque appréhension, le message va passer ", note Apollonie Nama, dame apostolique.
C'est toute la place de la poste centrale à Yaoundé qui a été prise d'assaut par une importante foule samedi dernier pour vivre personnellement l'événement tant attendu. Le matin même, aux premières heures, la paroisse mère de Yaoundé, la cathédrale Notre Dame des Victoires, a achevé la retraite de trois jours organisée en guise de préparation spirituelle " aux chemins du Seigneur ". L'épiscopat camerounais pratiquement au complet conduit par le nonce apostolique nouvellement accrédité au Cameroun, Mgr Antonio Eliseo Ariotti (malgré l'absence de leurs seigneurs Christian Tumi, archevêque de Douala et Jean Baptiste Ama, évêque émérite de Ebolowa), plusieurs centaines de prêtres, une foule de religieux et religieuses, tout ce que Yaoundé compte de confréries et de " bikoan ", tout le monde s'y est donné rendez-vous. Du côté des autorités civiles, Jean Marie Atangana Mebara, secrétaire général de la présidence de la République, représentait le président de la République. On a également noté la présence à cette célébration de certains membres du gouvernement, dont Justin Ndioro, Robert Nkili, Philippe Mbarga Mboa et bien d'autres. Mais aussi de l'autorité traditionnelle représentée par Ibrahim Mbombo Njoya, sultan des Bamoun, Marie Thérèse Assiga, chef supérieur des Ewondo et Guillaume Mbouck, patriache des Elogo Mpo'o.
Installation
Comme à son habitude, l'organisation de l'Eglise a été ponctuelle. L'eucharistie a débuté à 9 h 30 précises . Pour le chant d'entrée, le cantique de Zacharie, " joie pour le salut ", en langue Mpoo. Les flonflons et youyous semblent vouloir transporter le prélat et tous les autres qui l'entourent plus haut sur le toit de l'édifice. D'entrée de jeu, Mgr Eliseo Ariotti, célébrant principal donne le ton. Les lectures tirées de Isaïe et des Hébreux portent sur la parole, la foi et le renoncement de soi, en direction des ouvriers apostoliques. L'évangile selon saint Marc est venu réaffirmer le ministère de l'ouvrier apostolique. " Si quelqu'un veut être mon disciple, qu'il renonce à lui-même ".
La lecture de la bulle qui nomme Mgr Victor Tonyé Bakot à Yaoundé ouvre la voie au rite d'installation du nouvel archevêque et lui rappelle son rôle à la tête de l'Eglise catholique qui est à Yaoundé. " Vous veillerez à ce que tant le clergé que les fidèles chrétiens de votre juridiction soient informés de cette nomination afin qu'il vous accueillent et vous révèrent comme leur père, gardien et maître et qu'il vous demeurent attachés. De plus, nous vous recommandons, vénérable frère, de vous employer avec une énergie renouvelée au progrès spirituel et à la confirmation de la foi de ce troupeau que nous vous confions maintenant, en mettant notre confiance en Dieu et en sa bienheureuse mère, la Vierge Marie ". La remise des attributs canoniques et la signature des actes aussi bien par le collège des évêques de la conférence épiscopale nationale du Cameroun (Cenc), assistés par leurs seigneurs Alfredo Ombouro, archevêque de Bibiyin en Guinée équatoriale et Joseph Modibo, archevêque de Libreville et l'évêque de Franceville, et le doyen du collège des consulteurs, marquent la fin de l'installation proprement dite.
L'arrivée dans la capitale camerounaise de Mgr Victor Tonyé Bakot, pour cardinal Crescienzo Sepe, préfet de la congrégation pour l'évangélisation des peuples, est un appel à la fraternité. " Soyez donc chez vous, sel de la terre et lumière du monde. Que vos liens de fraternité se resserrent, fraternité aux horizons élargis rejetant toute discrimination basée sur la religion, l'ethnie, la tribu ou l'appartenance politique. La foi en Dieu, Créateur et père de tous les hommes, est pour toute l'humanité source d'unité et de fraternité ", exhorte-t-il. Le patron de cette congrégation de l'Eglise catholique qui est consultée chaque à fois que l'évêque de Rome doit nommer un prince de l'Eglise dans une contrée du monde, recommande à Mgr Tonyé de se laisser conduire par " l'esprit du Christ ".
Le Saint siège à travers Mgr Cruescienzo Sepe tient à rassurer tout le monde : Mgr Tonyé et son peuple dans cet autre appel : " N'ayez pas peur, ouvrez largement votre coeur à l'amour de Dieu et continuez à travailler pour l'éclosion d'une société plus humaine et plus fraternelle, gage d'un développement authentique. Aux ouvriers apostoliques comme aux fidèles du siège métropolitain de Yaoundé, il invite à l'appel de saint Ignace d'Antioche : " Offrez à votre nouvel archevêque une filiale et franche collaboration. Attachez-vous à lui pour que Dieu aussi s'attache à vous... Travaillez ensemble, et ensemble combattez, menez ensemble votre course; souffrez, dormez, et réveillez-vous ensemble, comme étant les intendants de Dieu, ses assesseurs, ses diacres..." Cette invite à la paix, à l'amour et à la fraternité s'est traduite à la fin de la messe par des accolades à n'en pas finir.
2) - L'archidiocèse que prend Victor Tonyé
Mgr Victor Tonyé Bakot prend possession d'une province ecclésiastique qui compte les diocèses de Bafia, de Sangmélima, d'Obala, de Mbalmayo, d'Ebolowa-Kribi. Pour autant, le siège épiscopal de Yaoundé que Mgr Joseph Akonga présente comme " la vitrine de l'Eglise de Dieu qui est au Cameroun ", s'étant sur 4964 Km2, pour une population totale de 1 560 600 habitants, dont 687 000 chrétiens catholiques. Situé au coeur du pays, comme l'a rappelé le berger lui-même en langue Ewondo, il couvre trois départements à savoir: le Mfoundi, la Mefou et Akono, la Mefou et Afamba au Sud. Délimité par le département de la Lékié au Nord à travers le diocèse d'Obala, à l'Est par le département du Nyong et Sô, qui abrite le diocèse de Mbalmayo et à l'Ouest par le département du Nyong et Kellé, dont est originaire le nouvel ordinaire de Yaoundé.
Mgr Joseph Akonga dont la mission comme administrateur diocésain prend également fin, a, dans son propos évoqué la menace de paganisme qui pèse sur le diocèse. Des paroles qui rappellent fort bien le dernier combat de Mgr André Wouking, qui tenait ses collaborateurs pour responsables de cet état de choses. Le nouvel archevêque trouve là, un dossier brûlant qui lui donnera de mettre en pratique les conseils du préfet de la congrégation pour l'évangélisation des peuples. N'a-t-il pas placé son ministère sous la protection des saints Jean et André couverts par notre Dame des Victoires ?
Riche de 123 paroisses, réparties en pôles missionnaires, urbains et ruraux, le diocèse de Yaoundé comporte d'immenses ressources humaines. " Ils sont d'un rayonnement intellectuel important non seulement pour le pays tout entier mais surtout pour la vie de la capitale et ses environs ", notait, le 18 octobre 2003, Mgr Joseph Akonga, en évaluant la tâche à abattre dans les colonnes de Mutations. Bien plus, du fait de l'oeuvre de Mgr Jean Zoa, le siège diocésain de Yaoundé compte plus d'une centaine d'école privées catholiques.
Sur la même lancée, on note plusieurs dizaines de collèges d'enseignement secondaire de référence, mis en place par l'Eglise. Cette abondante oeuvre sociale se poursuit dans l'enseignement supérieur, qui compte outre l'université catholique d'Afrique centrale, de nombreux instituts et grands séminaires. Derrière cette infrastructure, se trouve une foule d'enseignants, des dizaines de milliers d'élèves, dont les difficiles conditions de travail seront certainement présentées au berger dans les prochains jours. Sur le plan sanitaire, grâce à l'action des missionnaires et des ouvriers apostoliques locaux, de nombreux dispensaires et hôpitaux se chargent de la couverture sanitaire des populations dont le niveau de vie est globalement faible. Autant de structures et d'autres qui constituent le patrimoine du diocèse de Yaoundé, dont le domaine est également important. Après l'échec des caisses populaires, et la mauvaise passe que traverse la procure diocésaine, qui fut pendant longtemps pour des milliers de fidèles le principal établissement d'épargne et de crédit, Yaoundé vit une certaine fébrilité financière.
Pour des raisons de raffermissement de la vie spirituelle, la grotte de Mvloyé, ce lieu de pèlerinage connu depuis des lustres pour ses statues qui en font un cadre de recueillement, a été couronné en 2001 par l'inauguration de Sanctuaire marial Notre Dame des saints apôtres. Autant d'infrastructures propices à la prière, qui demandent à être encadrées par les 105 prêtres diocésains et 179 prêtres réguliers de droit pontifical. Autres préoccupation au coeur des responsables du siège de Yaoundé : la préparation à la prêtrise. A cet effet, on compte actuellement 74 grands séminaristes et 07 diacres qui attendent leur ordination sacerdotale. Cette oeuvre serait incomplète si l'on ne citait les 75 congrégations religieuses féminines et les 32 masculines.
3) - La fête hors de l'église
" Bonjour Mgr Akonga. Je suis passé voir si on n'avait pas laissé mes pièces ici. [...] Hier, au moment de la sortie des évêques [14h30, Ndlr], j'ai été dépouillé de mes pièces personnelles : permis de conduire camerounais et italien, et de mon permis de séjour ". L'homme, Carlo, est un religieux venu tout droit de sa natale l'Italie, afin d'assister à l'installation de Mgr Victor Tonyé Bakot comme archevêque métropolitain de Yaoundé. Le lendemain de la cérémonie qui a eu lieu samedi 22 novembre, il est venu voir le maître des lieux pour lui faire part de sa mésaventure. Le curé de la cathédrale Notre dame des Victoires de Yaoundé, Joseph Akonga Essomba, dépité, conseillera à Carlo d'aller faire " un certificat de perte au Commissariat du premier arrondissement duquel nous dépendons". L'Italien quittera son hôte avec un sourire en coin des lèvres, mais inquiet. Sebastien T. venu de Strasbourg, lui, aura plus de chance. Il rattrapera son " pick pocket " au moment où ce dernier voulait extraire son passeport et d'autres pièces personnelles de la poche de son pantalon. C'est à peine s'il ne rouera pas ce dernier de coups.
Ils sont nombreux qui sont venus célébrés, dans la joie et l'allégresse, l'arrivée de Mgr Victor Tonyé Bakot, mais qui sont rentrés en larmes. Larmes de peine. Larmes de douleur. Car ayant été la victime des " pick pocket " ou autres malintentionnés. Ces cas de vol auraient eu lieu, pour la plupart de temps, au moment des bousculades. Car il y en a eu. Aux alentours des grilles de la cathédrale et à l'entrée du bâtiment proprement dit. Le protocole mis en place a été très souvent débordé. Il avait été demandé aux chrétiens et invités d'arriver un heure avant le début de la cérémonie à 9h30. Dès 7 heures donc, la cathédrale a été prise d'assaut. Mais ce sera peine perdue pour ces lève-tôt : ils trouveront les principales voies d'accès à l'édifice fermées. Une aubaine pour les vendeurs occasionnels. L'installation de Mgr Tonyé Bakot a donné lieu à la vente de divers objets, tous relatifs à l'élu du jour : brochures (100 F Cfa), pins (500 F Cfa), macarons (250 F Cfa) et photos de l'installation (1 000 F Cfa). Contrairement aux autres événements similaires, il n'y a pas eu de tenue particulière. Cependant, les délégations présentes à Yaoundé se distinguaient à travers leurs tenues, qui différaient selon le diocèse : Yaoundé, Edéa, Douala et Bafoussam. Ces pagnes avaient été conçus à l'occasion de la célébration du centenaire de l'Eglise catholique au Cameroun.
Bousculades
Lorsqu'à 7h55 on ouvre enfin l'entrée Est de la cathédrale (du côté de la Scb Crédit-Lyonnais), jeunes et personnes âgées, hommes et femmes, religieux et religieuses, invités et organisateurs... se ruent tout droit vers les cinq portes de la cathédrale afin d'y accéder et avoir la meilleure vue possible de l'autel. Tout ce monde va essuyer une rebuffade : ici, tout semble organisé. A chacune des entrées, correspond une catégorie de personnes arborant un badge de couleur précise ou une invitation. Les entrées à l'intérieur de la cathédrale sont donc filtrées. Mais pendant qu'on tente de se frayer un passage à travers la foule massée devant les différentes entrées, on n'est pas à l'abri d'une " fouille indélicate "; ou d'une bousculade. Excédés, les personnels du protocole seront très souvent obligés de recourir à la manière forte. " Nous avons reçus des consignes ", dira l'un d'eux.
Les jeunes garçons tenus à l'entrée des portes se mettront parfois à 4 ou à 5 pour repousser brutalement la foule qui tente de forcer le passage, avant de bloquer hermétiquement les passages; pour les rouvrir une fois l'accalmie revenue. A certains moments, on a cependant frôlé le pire : évanouissement, étouffement...
Heureusement, l'organisation n'avait négligé aucun pan. Cinq équipes médicales avaient été dépêchées sur les lieux de l'événement. Issues des hôpitaux Central et Général de Yaoundé, de l'Hôpital Génico-obstétrique de Ngousso, du Centre médico social de la Cnps à Essos, elles comprenaient aussi celle dépêchée par le groupe Mpoo. Médecins urgentistes, infirmiers sillonnaient l'intérieur et l'esplanade de la cathédrale ; pendant que les ambulances, elles, parcouraient les alentours.
Question de parer au plus urgent. " Ce n'est pas la première fois. Nous avons l'habitude de ce genre d'événement ", lance le médecin urgentiste de la Cnps, Jules Flavien Amougou. Les personnels en blouse blanche étaient également présents aux alentours des grilles de la cathédrale ou une foule dense et compact fêtait à sa manière. Pendant toute la cérémonie d'installation, les groupes de danse traditionnelle Bassa, Mpoo et Beti ont animé au son des balafons, tam-tams, tambours et autres instruments de fabrication artisanale. On aurait dit deux cérémonies en un événement. Puisque non loin d'eux, au niveau du magasin Score, les perchistes faisaient leur show. Donnant encore plus d'éclat à la cérémonie d'installation de Mgr Tonyé Bakot.
4)- Mgr Joseph Akonga Essomba
C'est le signe d'un nouveau départ
L'ancien administrateur diocésains est ému face à l'accueil réservé à Mgr Tonyé Bakot.
Pourriez-vous faire une bilan de votre gestion de archidiocèse ?
Je ne sais pas si je peux faire un bilan ! Je pense que c'est aux autres de le faire. En ce qui me concerne je pense que le diocèse s'est bien porté. Nous n'avons pas eu de remue-ménage. C'était la quiétude et je pense que cet esprit devrait continuer pour que le diocèse puisse bien se porter.
Vous avez fait une belle présentation de l'archidiocèse que vous léguez à Mgr Tonyé Bakot. Mais il se dit aussi que ses caisses sont vides...
Ce n'est pas que les caisses de l'archidiocèse sont vides. D'ailleurs, elles le sont un peu partout. Et ceci est en partie dû à la crise économique que sévit en ce moment. Il y a eu des problèmes avec la construction du Sanctuaire Marial. Mais je pense qu'avec beaucoup de foi et de détermination, on peut renflouer ces caisses-là.
Et comment comptez-vous vous y prendre ?
Les chrétiens de l'archidiocèse de Yaoundé sont très généreux. Ce sont eux qui ont financé, pratiquement, les finitions de ce sanctuaire avant son inauguration. On leur demande d'être plus généreux. Et on demande surtout aux curés d'êtres assez inventifs pour rendre leurs paroisses financièrement autonomes, afin qu'elles puissent soutenir l'archidiocèse.
L'archidiocèse (prélats et chrétiens) s'est mobilisé pour accueillir son nouveau berger. Est-ce le signe d'un nouveau départ ?
Oui, je pense que c'est le signe d'un nouveau départ. Comme le dit le Saint-Père, et je l'ai dit dans mon mot, nous avons compris qu'il faut avancer au large. Il y a des défis qui sont plus intéressants, des défis qui nous interpellent en tant que chrétiens. Et nous ne devrions pas seulement regarder notre nombril. Plutôt, voir si nous pouvons aller plus loin. Et je crois que c'est ce que nous avons commencé à faire.
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