Akilesh Roopun
27 Novembre 2003
Port Louis — L'Union européenne (UE) est satisfaite des efforts entrepris par Maurice en prévision de la fin des préférences commerciales dont elle jouit sur le marché européen. Le Commissaire européen au Développement et à l'aide humanitaire, Poul Nielson, en visite éclair à Maurice hier, l'a affirmé avec force lors d'un point de presse.
Il cite en exemple la restructuration en cours de l'industrie sucrière et du secteur textile-habillement pour s'ajuster aux changements. "Au lieu d'attendre l'arrivée à échéance des protections, l'industrie sucrière mauricienne a agi de manière proactive. Je suis aussi impressionné par les réformes dans le textile."
L'UE compte prendre Maurice comme exemple sur la manière dont elle s'est attaquée aux difficultés annoncées. Le "modèle mauricien" pourra être utile, selon lui, aux autres pays ACP (Afrique Caraïbes Pacifiques) qui partageraient les même traits socio-économiques que Maurice. Poul Nielson rappelle néanmoins les menaces qui pèsent sur notre sucre. "La protection spéciale va sauter à partir de 2007. Nous nous dirigeons vers un système plus market-based. Le prix offert par l'Europe, actuellement le triple du cours mondial ,va baisser."
Les réformes préconisées au régime sucrier dans le cadre de la refonte de la politique agricole commune (PAC) européenne aura des effets néfastes sur nos exportations sucrières (par le biais d'une chute des prix) vers l'Europe, même si le Protocole sucre n'est pas remis en question en tant que tel.
Dans un autre ordre d'idées, le commissaire européen a fait état des rapports entre l'UE et Maurice. Il a justifié le fait que Maurice continue à bénéficier de l'aide de l'UE malgré le fait qu'elle ait atteint un niveau de développement appréciable par rapport à plusieurs de ses partenaires ACP. L'aide est rendue possible grâce à un partenariat fructueux entre les deux parties, dira Poul Nielson.
Le projet de tout-à-l'égout est le principal bénéficiaire des fonds alloués par l'UE (28 millions des 35,6 millions d'euros disponibles). Une somme de cinq millions d'euros est destinée à la société civile. "Cela permettrait une diversité dans la vie publique", fait ressortir le commissaire.
L'intégration régionale et la mise en place des accords de partenariat économique (APE) ont aussi été évoquées. Poul Nielson dit s'inquiéter que les pays de l'Afrique de l'Est et du Sud tardent à se joindre à une entité régionale telle que le prévoient les nouveaux rapports entre l'UE et les ACP. Les APE viennent changer les termes des rapports entre les deux blocs. A l'avenir, l'UE traitera avec les entités régionales qui constitueront les APE.
Le commissaire a aussi plaidé en faveur de l'intégration économique sur le plan régional afin de contrer les effets de la libéralisation du commerce mondial. Il est impératif de faire disparaître les barrières tarifaires et autres qui entravent les échanges entre les pays d'une région concernée. "On a souvent tendance à ignorer les gains que peut rapporter l'ouverture des marchés aux voisins." Les ACP devront, selon Poul Nielson, s'attaquer le plus vite possible à l'épineux problème de la corruption. Celle-ci, dit-il, fait fuir les investisseurs.
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