F.B.
28 Novembre 2003
Quel que soit le degré de développement de la médecine et des sciences, la prévention en matière de handicaps demeure la meilleure méthode pour dépister et ensuite enrayer à l'avance l'incapacité.
En nombre et proportion, les personnes handicapées ne sont peut-être pas en aussi grand nombre que le penserait un novice, mais, et de par sa gravité, son coût économique, son impact sur la qualité de vie de la personne touchée par un quelconque handicap, la question du handicap est telle qu'elle est considérée comme un réel problème de santé publique. En fait, et les statistiques sont là pour le confirmer, la population handicapée semble prendre des proportions ramenées vers la baisse(*). Ainsi et selon le recensement général de la population et de l'habitat réalisé en 1994, l'effectif des personnes handicapées représentait 1,2% de la population générale. D'après l'enquête nationale sur la population en 1999. Ce taux est ramené à 0,96% de la population totale. Le handicap frappe le sexe masculin (1,18%) beaucoup plus que le sexe féminin (0,74%) et se développe en milieu rural (1,05%) plus qu'en milieu urbain (0,91%). D'autre part, et sur l'ensemble des handicaps, 45% viennent avec la naissance, 32% surviennent à la suite d'une maladie et 16% à la suite d'un accident de la circulation ou de travail. Et si le handicap survenu à la suite d'un accident est quasiment inévitable, celui qui vient à la naissance relève par contre du chapitre de la prévention. «Ce handicap reste un phénomène essentiellement de prévention médicale».
Autrement dit, et pris à temps, le handicap a de fortes chances de ne pas se développer. Des structures diverses sont d'ailleurs mises au point par le ministère de la Santé publique en vue de développer des actions de prévention des incapacités. Ces actions peuvent intervenir avant la naissance grâce notamment au dépistage précoce du déficit et la prévention du handicap.
A titre d'exemple et pour prévenir les traumatismes que peut subir un nouveau-né et qui sont à l'origine de 7 à 9% des handicaps, il est fortement conseillé d'assurer de bonnes conditions d'accouchement. Dans ce contexte, l'action préventive reste le meilleur rempart. Cela est d'autant plus fiable que le développement de la médecine est tel que l'on peut savoir à l'avance si un enfant à naître court un risque d'être handicapé et si un individu d'apparence saine risque de développer un handicap à l'âge adulte.
D'autre part de simples réflexes peuvent aider d'une façon catégorique à prévoir le handicap. Parmi ces réflexes, le certificat nuptial correctement établi peut aider à orienter le couple à risque vers une prise en charge précoce. A citer également la consultation prénatale qui est à même de renforcer l'action préventive en diagnostiquant les grossesses à risque. Un diagnostic prénatal effectué dans les normes permet d'éviter la naissance d'enfants qui seront plus tard handicapés.
* Médecine préventive, médecine prédictive et handicap. Par T. Kilani et H. Chaâbouni. Santé informations
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