Camélia Tebbi
29 Novembre 2003
L'histoire de la Tunisie avec la Coupe du monde de handball féminin a commencé il y a un peu plus d'un quart de siècle. Cela se passait dans l'ex-Union Soviétique.
La première participation tunisienne à la Coupe du Monde date, précisément, de 28 ans. C'était en 1975 et la sélection nationale de l'époque qui ne bénéficiait pas des mêmes conditions d'entraînement et de préparation qu'à l'heure actuelle, n'avait pu rivaliser avec des équipes beaucoup plus expérimentées et prêtes à tous les niveaux, à l'image de la Yougoslavie, du Danemark et de la Hongrie.
Faisant partie d'un groupe B, extrêmement relevé, puisque les pays précités ont tous remporté le trophée et ont souvent joué les premiers rôles au niveau international, la Tunisie avait concédé des revers, souvent par des écarts décourageants.
Après une longue traversée du désert et un intermède d'environ un quart de siècle, notre pays retrouve les grandes compétitions internationales. Ces retrouvailles eurent lieu en Italie en 2001.
La sélection nationale qui faisait partie du groupe D en compagnie de la Norvège, de la Slovénie, de l'Italie, du Brésil et de l'Uruguay, sans pour autant accéder au second tour, démontra un visage encourageant, enregistrant à l'occasion une première victoire historique à ce stade de la compétition.
Ainsi, notre sélection avait fait jeu égal face à la Slovénie (22-25) et le pays organisateur, l'Italie (20-25) pour ne s'incliner qu'en fin de partie. Ses plus lourdes défaites furent concédées contre la Norvège (18-30), vice-champion du monde et le Brésil (18-31) à la suite d'un match raté où la fatigue se fit énormément sentir.
Mais le groupe s'était par la suite admirablement repris en offrant à la Tunisie une première victoire historique à ce stade de la compétition. C'était face à l'Uruguay à la suite d'un match fort disputé qui se termina en faveur des nôtres sur le score de 24-23.
Continuité
Sur sa lancée, l'équipe nationale semble prendre goût à ce genre de rassemblement où la fine fleur des spécialistes féminines de la petite sphère sera réunie pendant douze jours pour en découdre. Ainsi, elle se voit encore une fois propulsée au-devant de la scène puisqu'elle fera partie des 24 équipes participantes. En outre, cette seconde participation consécutive dénote clairement une certaine continuité dans le travail entrepris ces dernières années par toutes les parties prenantes du sport féminin.
C'est donc une nouvelle voie, celle du changement et du renouveau, qui s'ouvre devant nos demoiselles qui doivent s'y engouffrer une bonne fois pour toute. Elles tenteront de faire aussi bien que lors de la dernière édition. Faire bonne figure est d'autant plus impératif que le handball constitue le second sport populaire en Tunisie, après le football. Avec cette continuité dans le travail sérieux et dans l'effort, nous sommes en droit de commencer à entrevoir les progrès souhaités.
Nos demoiselles sont, de ce fait, appelées à suivre la trace de leurs coéquipiers masculins qui, non satisfaits de leur statut de leaders continentaux, sont en train de se frayer une place de choix parmi l'élite du handball mondial.
Pour cette XVIe édition de la Coupe du monde, l'équipe de Tunisie fera partie du groupe C en compagnie de la Norvège (vice-championne du monde en 2001), de la Roumanie (ex-championne du monde), de l'Ukraine, du Japon et de l'Argentine.
Elle évoluera dans la ville de Karlovac qui se trouve à 55km au sud-ouest de la capitale, Zagreb. Située entre deux fleuves, le Kupa et le Korona, cette ville de 60.000 habitants est connue par son activité culturelle intense.
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