Badjang Ba Nken
1 Décembre 2003
Les municipales du 30 juin 2002 se sont soldées par un fort taux de renouvellement des exécutifs municipaux. Il fallait donc non seulement initier les nouveaux maires aux techniques modernes de gestion, mais aussi préparer l'ensemble des magistrats municipaux à faire face à leurs responsabilités dans un contexte prévisible de décentralisation. Le colloque national des magistrats municipaux et de la décentralisation organisé de jeudi à samedi dernier au Palais des Congrès de Yaoundé par le ministère de l'Administration territoriale et de la Décentralisation (MINATD) en collaboration avec le FEICOM a permis de combler ces attentes fortes.
A peine ont-ils eu le temps de souffler que les maires sont de nouveau rentrés à l'école, hier soir, à l'initiative du MINATD et de l'ambassade de France, pour s'initier, pendant 48 heures, à la coopération décentralisée. Un mode de partenariat qui apparaît de plus en plus comme un facteur non négligeable de développement, à l'heure où l'Etat ne peut plus faire face tout seul aux problèmes de développement.
La coopération décentralisée, il convient de le préciser, recouvre l'ensemble des actions de coopération internationale menées entre une ou plusieurs collectivités locales (communes, groupement de communes, départements, régions) de pays différents, qui peuvent s'associer dans le cadre de conventions de jumelage ou de partenariats concrets. Elle est l'une des voies privilégiées pour les collectivités locales, d'initier des programmes d'action ambitieux auxquels leurs homologues, en particulier ceux du Nord, peuvent apporter un concours déterminant.
Pays en développement, le Cameroun a intérêt, à l'heure de la mondialisation, à intensifier la pratique de la coopération décentralisée. Il y gagnerait en termes d'échange d'expériences et de savoir-faire, notamment dans la gestion des services publics locaux, ainsi que la formation des élus. Au-delà de ces aspects techniques, la coopération décentralisée peut aussi aider à la consolidation de l'Etat de droit, par le renforcement des pratiques démocratiques locales, et une plus grande ouverture sur le monde extérieur.
Qu'il s'agisse du colloque des magistrats municipaux et de la décentralisation ou des assises sur la coopération décentralisée, ces deux rencontres avaient pour objectif de mieux préparer la participation des édiles camerounais au 3e sommet panafricain des villes et collectivités locales, plus connu sous le nom d'Africités. Plate-forme de dialogue sur la décentralisation et le développement local, ce sommet qui se tient dès demain dans la capitale camerounaise, après ceux de Windhoek (Namibie) en 2000 et Abidjan (Côte d'Ivoire) en 1998, est une occasion pour près de 1500 participants dont 800 élus locaux africains, les ministres des pays africains chargés des Collectivités locales et des Finances, les institutions internationales de développement, les ONG d'échanger leurs expériences sur le thème central des assises : " Assurer l'accès aux services de base dans les collectivités locales africaines. "
La convention des maires d'Afrique coïncide avec un autre événement important qui se tiendra sur le même site, le 3e salon international des produits et services pour les mairies et collectivités locales (CITEXPO), qui regroupera 100 exposants dont 30 français. Une opportunité pour les magistrats municipaux de s'informer sur les offres de services dans les secteurs de l'aménagement, de l'équipement, du conseil, de l'eau et de l'environnement, de l'énergie, de la santé, de l'alimentation, des transports, des technologies de l'information et de la communication.
Le fait que le ministère de tutelle des communes, la banque des collectivités locales et les partenaires au développement du Cameroun unissent leurs efforts pour permettre aux magistrats municipaux de mieux faire face aux défis qui les interpellent, est révélateur de l'importance que doivent de plus en plus jouer les collectivités locales dans l'amélioration du bien-être des populations. Aux magistrats municipaux de savoir profiter de la formation reçue et des opportunités qui s'offrent à eux, pour ne pas décevoir les atteintes des populations en proie aux problèmes quotidiens qu'ils posent en termes d'écoles, de structures sanitaires, d'accès à l'eau potable et à l'électricité.
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